艦隊離開金蘭灣的第三天，海況開始變差。
鄭森站在艦橋裡，看著前方湧起的浪頭一個接一個砸向艦首。
海水順著甲板兩側的排水孔灌出去，又被下一波浪湧推回來。
護衛艦的船身開始有明顯的縱搖，走在通道里的人不得不扶著牆壁才能站穩。
“風速多少？”
“東南風六級，陣風七級。”航海參謀報完資料，補了一句，“這個季節這片海域就是這樣，往年這時候還有更大的。”
鄭森沒說話，拿起望遠鏡朝後方掃了一圈。
六艘炮艇的吃水淺，在浪湧中起伏得比護衛艦厲害得多，有兩艘已經開始明顯偏航。
但隊形沒散，每一艘都在努力維持自己的位置。
那些船長都是系統訓練出來的，操船的本能刻在骨子裡，就算暈船也不會讓船脫離編隊。
“傳令各艦，航速降到八節，間距拉大到四百米。”
命令透過旗語傳遞下去，編隊開始調整隊形。
就在這時候，瞭望哨突然喊了一聲：“右舷方向發現帆影！”
鄭森轉身舉起望遠鏡。
海天線附近確實有幾個模糊的白點，從輪廓判斷是軟帆船，至少有三艘，正在朝東北方向航行。
距離大約十五海里，雙方航線呈交叉態勢。
“識別旗號。”
瞭望哨盯了幾分鐘，回報：“看不清楚，距離太遠了。但從船型看，像是荷蘭人的武裝商船。”
鄭森沒有猶豫：“發訊號，艦隊保持航向，不必理會。通知各艦，炮位人員就位，但不得主動瞄準。”
命令一層層傳達下去。
甲板上響起急促的腳步聲，炮位上的炮衣被掀開，炮手們檢查了炮閂和彈藥，然後站在原地等待。
沒有人說話，只有海浪拍打船舷的聲音和海風的呼嘯。
那幾艘荷蘭船顯然也發現了這支艦隊。
它們沒有轉向靠近，也沒有加速逃離，而是保持原有航向繼續前進，只是船帆的角度做了微調，顯然是提高了戒備。
雙方的距離最近時不到十海里，彼此都能用望遠鏡看清對方的輪廓，但沒有一方打出訊號旗，也沒有一方開炮。
就這樣交錯而過。
鄭森目送那幾艘荷蘭船消失在後方的海天線裡，放下望遠鏡。
轉身對身邊的副官說了一句話：“訊息已經傳到巴達維亞了。這幾艘船是往馬六甲去的。”
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