興華四年六月十五，張國棟的偵察艦隊返回錫蘭。
三艘炮艇和一艘運輸船依次靠港時，碼頭上的人都注意到了它們船身上的變化。
炮艇的舷側有幾道新鮮的刮痕，像是擦著什麼東西蹭過去的。
運輸船的甲板上堆著幾個用油布蓋著的大箱子，看不出裡面裝的是什麼。
張國棟跳下船時，臉色有些疲憊，但眼神很亮。
他見到鄭森的第一句話是：“馬六甲的防禦，比我們預想的弱。”
鄭森把他帶進總督府，關上門。
張國棟從口袋裡掏出一張手繪的地圖，攤在桌上。
圖上標註了馬六甲海峽的航道、荷蘭人的炮臺位置、駐軍營地、以及港口內的船隻數量。
“飛艇偵察了兩天，把能看到的都畫下來了。”張國棟指著圖上的幾個標記點。
“荷蘭人在馬六甲的主力炮臺有兩座，都是石砌結構，每座配備前裝滑膛炮六到八門。射程不到一里，對我們構不成威脅。”
“駐軍呢？”
“大約四百人。”
“其中荷蘭籍士兵不到兩百，其餘都是當地招募的僱傭兵，戰鬥力很差。”
“港口內停著三艘武裝商船，都是軟帆船，最大的一艘也不過五百噸。”
鄭森盯著地圖看了一會兒：“你覺得多久能打下來？”
“如果動用攻城重炮，一天之內就能解決戰鬥。”張國棟說。
“難點不在打，而在打完之後。”
“馬六甲海峽的航道複雜，周邊還有很多小股海盜和土著部落。拿下港口容易，控制整條海峽需要時間。”
鄭森沒有說話，手指在地圖上輕輕敲擊著。
過了一會兒，他問：“你在回來的路上，有沒有注意到海岸邊的那些舊碼頭？”
張國棟愣了一下：“什麼舊碼頭？”
“就是那些用黑色石塊砌成的長條形碼頭，像T字形狀的。”鄭森說。
“我在軍事學院的時候，聽一位教海權的教官提起過。”
“他說那是永樂年間鄭和下西洋時修的，從東南亞一直延伸到東非。兩百多年了，有些被廢棄了，有些還在被當地人使用。”
張國棟回憶了一下：“好像確實看到過幾處。不過我當時注意力都在荷蘭人的炮臺上，沒有細看。”
鄭森站起身，走到窗邊：“我想去看看。”
“看那些舊碼頭？”
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