下潛準備在黃昏進行。
趙明遠再次穿上魚皮水袍，含住龍鰾，這一次他沒有被嗆到，龍炁入肺時，那股凜冽的氣息已經不再讓他排斥。
墨鱗在他懷裡，鱗片閉合形成防水膜，在水下像一條黑色的魚，柳三孃親自下水，她的坐騎“銀鰭”，那頭銀灰色的巨大海龍，帶了兩頭幼年龍角蛟，供趙明遠和海蛙騎乘。
下潛的過程比趙明遠預想的更安靜。
海面以下，風浪聲消失了，取而代之的是水流摩擦耳膜的沉悶迴響，第一層礁盤處，日光還能透下來，水是碧綠的，珊瑚叢裡遊著成群的銀色小魚，墨鱗在這裡興奮地遊了一圈，用尾巴攪亂了一隊整齊遊過的魚群。
過了二十丈，光線開始變暗。
海藻從礁石縫隙中探出來，像無數只綠色的手，趙明遠在這裡第一次感到了真正的恐懼，不是黑暗，是壓迫，水壓擠得他胸口發悶，龍鰾的氣泡越來越小，每一次吸氣都要花更大的力氣。
墨鱗感覺到了他的不適，游回來，用額頭抵住他的胸口，一股暖流從它的額頭傳過來，龍炁，它又一次在用自己的方式幫他維持呼吸。
三十丈。
幾乎完全黑暗，只有墨鱗的鱗片、銀鰭暗金色的脊紋、兩頭龍角蛟幽藍的眼珠在發光，深海裂縫出現在眼前，斷崖般的裂縫，寬不足三尺，向下延伸，看不見底。
柳三娘指揮龍角蛟先潛入探路，片刻後它浮上來，嘴角叼著半片腐爛的船板，木料是上等楠木，在水下泡了二十四年，邊緣已經被海蟲蛀空了，但表面還能看見半個“滄”字。
趙明遠跟著柳三娘進入裂縫。
墨鱗在裂縫口停頓了一下，翡翠色的瞳孔驟然放大，它感應到了什麼，發出一聲悠長而悲哀的低鳴，像是在回應一個只有它能聽見的呼喚。
裂縫底部是一片海底平臺，比上方的水域更寬闊，也更黑暗。
沉船的殘骸散落在這片平臺上，桅杆碎片、碎瓷器、鏽蝕的鐵錨、人的遺骸，一塊半埋在海泥中的舷板斜插在泥沙裡，上面爬滿了藤壺和海藻，藤壺的石灰質外殼在墨鱗的熒光下泛著慘淡的白。
一條死去的魚夾在兩片碎瓷之間，只剩下魚骨和半截魚尾，碎瓷上還殘留著淡青色的釉面，接著是一座船首雕像，從泥沙中斜斜地伸出來，指向海面，指向它再也回不去的地方。
那是一頭展翅的龍，雕工粗獷，但它的神態是向上的，二十四年前，這艘船帶著一個不認命的人和他最後的希望，沉沒在這裡。
趙明遠在殘骸中找到了鉛匣，匣子不大，只有書本大小，被一層厚實的海藻覆蓋著，匣蓋上刻著歪歪扭扭的心龍文。
他的手在鉛匣上停了一下，這些字，是趙明霄親手刻上去的，他認得這個筆跡，和墨鱗記憶裡那幅圖上的字一模一樣。
柳三娘示意他不要在水中開匣，鉛封裡可能含有毒氣，他把鉛匣塞進懷裡，轉身準備上浮。
就在這時，裂縫上方傳來海蛙的緊急訊號，有船靠近，不是普通漁船，是鎮龍司的快船，尤魁的人沒有全被蘇雲昭調走，還留了一條船在附近巡邏，探照燈柱刺破海水，在頭頂的礁壁上投下轉瞬即逝的白斑。
趙明遠將鉛匣塞進懷裡，與柳三娘一起上浮，墨鱗離開他的懷抱，向上方的裂縫口衝去，速度快得讓柳三娘來不及攔阻，幼龍衝出裂縫口，對著上方的海面發出一聲尖銳的龍鳴。
不是它在龍角礁上回應雪君時的那種悠長低鳴，而是一種更具穿透力、更具召喚力的嘯聲，十幾頭在裂縫外待命的海龍，同時發出共鳴，那聲音穿透了數十丈的海水，傳到海面，在船底炸開。
海面上的鎮龍司快船被突如其來的共鳴震得搖搖欲墜，船上計程車兵驚慌失措，有人掉進海里，趙明遠趁機浮出水面，被海蛙拽上船，墨鱗最後一個浮上來，筋疲力盡地癱在他懷裡，鱗片暗淡，呼吸微弱而急促。
回到漁村時，月亮已經偏西。
海灣裡海浪輕輕拍打沙灘，發出有節奏的嘩嘩聲，與漁屋中油燈爆出的輕微火花聲交織在一起，柳三娘把銀鰭和龍角蛟都帶回海灣，吩咐海蛙在村口放哨。
她的左臂舊傷重新崩裂，血從繃帶邊緣滲出來，但她沒有先去包紮，站在漁屋桌前，看著趙明遠把鉛匣放在桌上，那把分水刺還握在她手裡，指節因為用力而泛白。
鉛封在水中泡了二十四年，已經脆弱。
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