大理寺在皇城東南角，灰牆灰瓦，門前石階被無數雙腳磨得光滑如鏡，石階兩側立著兩尊石獬豸，獨角怒目，據說能辨忠奸。
趙明遠拄著竹杖走上石階時，竹杖尾端點在石板上，聲音清亮而穩定，門口等著的人比他預想的更多，冷杉站在石階左側，手裡捧著龍炁鏡，鏡面鍍著心龍文符刻，鏡背嵌著雪君的銀白鱗片。
水生站在冷杉旁邊，肩上挎著那個畫了頭身一樣粗的龍的竹簍，裡面裝著從廢鹽場暗渠石壁上刮下來的硫磺結晶樣本。
邱老海站在階下，背上是那副刻著“老鐵”的舊龍鞍，連鄧經歷都來了，他天不亮從明州港出發，騎著一頭海龍幫的老負嶽龍趕了整夜的路，老花鏡換了一副新鏡腿，手裡抱著厚厚一摞謄抄副本，最上面那份是廢鹽場硫磺調撥單的最後一次塗改記錄，墨跡新鮮，是他昨夜臨行前趕抄出來的。
公堂兩側坐滿了人。
左側是太后黨的官員，吏部、兵部、戶部三部尚書全部到齊，後面排著十幾張椅子，坐滿了他們的人。
兵部尚書坐在最前面，他穿著正二品武官公服，胸前補子是麒麟，腰間佩著玉帶，年紀五十出頭，麵皮白淨，鬍鬚修得極整齊，一雙眼睛不大，卻精光四射。
右側是龍圖閣和感龍士的代表，人數少得多，但蘇雲昭坐在最前排，把龍炁鏡平放於膝上，鏡面暗著，隨時可以點亮。
正前方是主審官，大理寺卿。
大理寺卿姓鄭，五十餘歲，清瘦矍鑠，鬍鬚花白，一雙眼睛年輕時也是御史臺的人，和沈通判的父親同榜進士。
他坐在公案後面，面前擺著太后批轉的彈劾摺子，厚厚一疊，壓在硃紅官印旁邊。
他看到趙明遠拄著竹杖走進來，沒有說“免禮”，沒有說“賜座”，只是微微點了點頭。
趙明遠把竹杖橫放於證人席的欄杆上，站在那裡，他沒有官職，沒有功名，在太后黨的彈劾摺子裡，他連“被告”都算不上，“被告”是沈通判，是柳三娘，是鄧經歷，是紀半瞎，是所有站出來的人。
他只是那個不識時務的“江湖術士”。
鄭大人把彈劾摺子翻開，將七條罪狀逐條唸誦，每念一條，兵部尚書就在旁邊微微點頭，後排的官員們跟著交頭接耳一陣。
第一條擅自調動泉州海龍幫入明州，第二條越權接管市舶司，第三條私闖海防勘測重地，第四條擅自拷問朝廷命官，第五條私藏市舶司機密檔案，第六條偽造龍炁檢測報告，第七條勾結外邦妖人蠱惑聖聽。
唸到第七條時，兵部尚書嘴角動了一下，和旁邊吏部尚書交換了一個眼神，趙明遠認得那個眼神，在泉州港，馬推官第一次跟他攤牌時，用的就是這種眼神。
鄭大人從彈劾摺子最下面抽出一張底單，說太后親自批轉彈劾摺子時附帶了一份密令，密令中指控趙明遠與灰袍人實為同黨，廢鹽場地下設施本就是他勾結西域妖人私設的秘密據點，此番在明州港攔截商船是為了阻止同夥撤離、銷燬證據以掩蓋自身罪行。
公堂上安靜了一瞬，冷杉的手指攥緊了龍炁鏡邊緣，水生的臉漲得通紅，邱老海把手探到背後不動聲色地按住了龍鞍上“老鐵”的刻字。
趙明遠把手從欄杆上拿下來，拄起竹杖，尾端在公堂石板地上輕輕一頓，他沒有怒，沒有急，只是反問兵部尚書去年市舶司向戶部申請特別撥款修明州港防波堤是誰批的。
兵部尚書說修防波堤是海防正務，他批了，怎麼？趙明遠說那座防波堤從未修過，鄧經歷的巡檢記錄存根上每一次巡檢都註明防波堤工程未見開工。
明州市舶司每年春秋兩季以海防勘測為名向戶部申請硫磺調撥令，硫磺運到明州後直接轉進廢鹽場地下鹽倉，而每一批硫磺的調撥令上都蓋著戶部的印，戶部的調撥令需要兵部會籤，因為硫磺屬於軍需物資。
這筆錢就是走修防波堤的賬。
他從鄧經歷手裡接過那疊發黃的硫磺調撥單謄抄副本，一張一張放在公案上。
每一張都貼著標籤，時間、調撥數量、兵部會籤官員簽章，最早的幾張簽章模糊，最近幾張簽章清晰，簽章人是同一個名字。兵部尚書的臉變了。
不是變紅，不是變白，是變僵，那種僵是做了幾十年官、以為自己把所有痕跡都抹乾淨了之後突然發現自己漏了一筆的僵。
他嘴唇動了動，還沒來得及開口，趙明遠已經把寶瑞號秘密賬冊翻到對應頁數推到公案上，每一筆硫磺調撥都對應一筆“特殊飼養費”，備註欄畫著墨圈，墨圈數量不多不少正好七個。
他再把蘇雲昭的龍炁頻率對比圖譜展開：正常龍炁暖金色，廢鹽場迷失之龍暗紅色脈衝，每一次脈衝增強的時間點都與硫磺調撥日期完全吻合。
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