從慈寧宮出來時，夕陽正從皇城的硃紅大門方向斜斜地鋪進整條宮道，梁公公的拂塵在臂彎裡輕輕轉了個花，說他伺候了幾十年，頭一回看見太后在召見之後主動改了這麼多道旨意。
他頓了頓，又補了一句：“娘娘的佛珠捻得比平時快了三分，咱家從沒見過她捻那麼快。”
趙明遠拄著竹杖站在宮門外，望著遠處朱雀御街上漸次亮起的燈籠，太后的承諾聽起來很痛快，兵部尚書革職交都察院徹查。
灰袍人一案由龍圖閣會同市舶司徹查全國沿海港口，市舶司改戶部直管，感龍士修習班納入龍圖閣正途，沈通判調回臨安任都察院左僉都御史。
但他在慈寧宮澄磚地上站了那麼久，太后的每一句話他都聽了，每一個字都記了。
她從頭到尾沒有提過裴明遠，一個在明州經營了二十年、每年春秋兩季往廢鹽場地下運硫磺、把大宋的龍改造成西域武器的從四品市舶司提舉，太后在旨意裡一個字都沒提。
這隻有兩種可能：要麼裴明遠對她已經沒用了，要麼裴明遠還握著什麼她不想讓人知道的東西？
“梁公公，”趙明遠沒有回頭，“裴明遠關在大理寺詔獄？”
梁公公的拂塵停了一下。“是，鄭大人親自籤的押票，單獨關押，任何人不得探視。”
“兵部尚書呢？”
“暫行停職，軟禁在府，都察院的人明天一早去接，趙先生是想…”
“我想見裴明遠。”趙明遠把竹杖在宮門石磚上輕輕頓了一下，“不是明天，今晚！”
詔獄在大理寺最深處，入口是一道向下的石階，階面被無數雙腳磨得光滑如鏡，兩壁的青磚上結著一層薄薄的硝霜。
空氣裡瀰漫著一股陳年的黴味混著鐵鏽的腥氣，守獄的老獄卒舉著油燈走在前面，燈焰在狹窄的通道里被不知從哪裡灌進來的風吹得搖搖晃晃。
老獄卒邊走邊嘟囔，說這間牢房空了十幾年，上一個關進來的人姓趙，話沒說完，他回頭看了一眼趙明遠手裡的竹杖，把後半句嚥了回去。
裴明遠的牢房在詔獄最底層，鐵門上的鎖是新換的，門板上開了一方巴掌大的探視窗。
老獄卒把油燈插在牆上的燈座裡，鑰匙在鎖孔裡咯吱咯吱轉了好幾圈，鐵門推開時發出一聲極沉重的悶響，像是從地底傳上來的嘆息。
裴明遠坐在牢房角落的鐵床上。
他穿著一件灰布囚衣，領口敞著，露出鎖骨上一道剛結痂的舊傷，是被押解途中用碎瓷片自己劃的，不是想自殺，是想製造傷口感染換取就醫機會逃跑。
傷口處理得不好，邊緣紅腫，但他的眼睛很亮，在油燈光下泛著一種老狐狸特有的精光。
他瘦了，顴骨更突出，鬍子拉碴，但那股在明州港經營了二十年的底氣和精明，像一層洗不掉的油膜，還穩穩地貼在他臉上。
他看到趙明遠拄著竹杖走進來，沒有驚訝，沒有恐懼，只是往鐵床欄杆上靠了靠，換了個更舒服的姿勢，說早就猜到第一個來看他的人不會是鄭大人，也不會是都察院的人。
而是那個在明州港茶樓裡找到紀半瞎的年輕人，因為只有這個人知道，扳倒兵部尚書不是終點，灰袍人在中原的網還沒被扯出來。
趙明遠把竹杖靠在牆上，在鐵床對面的木凳上坐下來，牢房裡只有一盞油燈，燈光把兩人的影子投在青磚牆上，忽長忽短。
他沒有寒暄，沒有鋪墊，直接告訴裴明遠，太后已經下令徹查全國沿海港口。
明州廢鹽場的暗渠石壁上所有符印公式已被蘇雲昭用龍炁鏡逐條破譯，灰袍人的技術源頭是大食國失傳的“龍炁改造術”，原理是強行扭曲中原龍脈頻率以適應西域乾旱環境。
泉州港那批龍種被墨鱗從海底一箱一箱撈上來，龍蛋上的符印正在海水中一層一層溶解。
灰袍人在中原的根基已經斷了。
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