幾個御花園灑掃的小太監湊在石後，一邊偷懶一邊嗤笑。
“那咱們先前巴巴送去麗華宮的那些討好的寶貝，不全打水漂了？”
“哼，何止是東西白給，咱們費盡心思去巴結青蕪那丫頭，結果人家現在正守著一堆名不正言不順的鳳袍哭呢，我呸！”一個小太監懊悔地拍著腦門，“早知如此，還不如多往內務府走動走動。要是慶和宮那邊再缺人，說不定能輪到我頂上去呢。”
“得了吧你，想去慶和宮當差？也不撒泡尿照照自己！那兒的主子雖說脾氣暴了點，但出手是大方的。服侍好了一晚，賞銀頂咱們半年的俸祿，那點打罵算得了什麼？”
短短幾日，原本因為封后風聲而備受矚目的寧梓韻，名聲一落千丈。後宮與朝堂的風向在頃刻間倒向了慶和宮，甚至比過往三年還要來得猛烈。
淑妃李思然自然是喜不自勝。她這幾日腳傷雖然還沒大好，但人卻格外精神。只要是去慶和宮回話的，無論大小差事，皆有重賞。一時間，慶和宮內笑語歡天，連灑掃的三等宮女也個個銀包鼓脹。
“娘娘，您先前最掛心的那塊石頭，總算可以放下了。”
小娟站在淑妃身後，手法老道地替她揉按著肩膀，語氣極盡溫柔。她是最近才被調來貼身服侍的，頂替了那個因為話少、辦事木訥而被趕去外殿打雜的芬兒。
李思然舒服地瞇起眼，指了指屋角的一籮筐西域貢果，淡然道：“本宮從未把那人放在眼裡，都是底下那群蠢奴才危言聳聽。
雖說這次沒能阻了她封后的旨意，但這大典沒了，皇上又日日往我這兒送東西，這天下誰才是真正的主母，眾人眼不瞎。”
“皇上心裡自然是隻有娘娘一人的，這宮裡誰不知道？”小娟嘴甜如蜜，正中李思然下懷，見主子高興，又補了一句，“也就那麗華宮的，白白做了場皇后的春夢。如今不尷不尬地住進鳳儀宮，內外都成了笑柄，那場面，想想都替她害臊。”
“哦？你也覺得這大典辦不辦，很重要？”李思然挑眉，感受著肩頭恰到好處的力道。
“自然是頂頂重要的。奴婢聽內務府的老嬤嬤說，大典是祭告列祖列宗的儀式。缺了這一道，即便搬進了鳳儀宮，那在祖宗牌位面前也不算正名，不是皇上真正屬意的人選。”
小娟壓低聲音，煞有介事地分析道：“娘娘不妨想想，當年戰火連天之時，太上皇冊封太后，可曾因局勢緊張而省略了？反倒是大辦了七天七夜，那才是真寵。可見，皇上這次所謂的‘東南不祥之氣’，不過是個用來安撫太后、給寧家留點體面的冠冕堂皇的藉口罷了。”
李思然冷笑一聲，緊了緊指節，眼中閃過一抹寒光。提及太后藍渺渺，她心底始終憋著一口氣。那老太婆對寧梓韻的偏愛，簡直是到了盲目的地步。
“既然皇上都發了話，咱們就乖乖聽旨。只是，這件事萬萬不能太早傳入那位太后的耳中，你懂本宮的意思嗎？”
“奴婢明白，慶和宮的嘴，緊著呢。”
大周皇宮風雲莫測。隨著搬遷，寧梓韻原本應補派數十名宮人侍候，卻被她以“喜靜”為由悉數婉拒。如今偌大的鳳儀宮，竟不足十人當差，廊下靜得落針可聞，腳步聲伴著迴音，顯得空寂如水，冷冷清清。
*
大周立後受阻、皇后失寵的訊息，幾乎是以驚人的速度穿越了風雪，傳入了西方的秦國。
此時的秦國皇城，正值肅殺之秋。
御書案後，禾凜神色淡定，手中握著一支沈香木製的紫毫，正在有條不紊地批閱著堆積如山的奏章。那冷峻的眉眼之間，見不到半分歸國之初的疲憊，取而代之的是一種執掌乾坤的冷酷與從容。
自歸國以來的這一個月裡，他以雷霆手段奪回了原本屬於他的一切。那些曾在他遠赴大周為質時落井下石的皇兄皇弟，如今要麼身陷囹圄，要麼早已成了一抔黃土。
秦國朝堂被他那鐵血的手腕徹底震懾，甚至連他那雙曾被議論不休的殘腿，也成了無人敢觸碰的禁忌。在旁人看來，這位攝政王重登權位是順理成章的事，唯一讓人費解的，是他拒絕了皇位的誘惑，而是止步於超一品親王的名分，卻將太子的實權盡數架空。
此時，阿元手裡攥著一封剛從大周快馬傳回的秘信，站在門邊猶豫不前。
他在心裡犯難。原以為自家爺對在大周救下的那個小宮女“寧寧”動了凡心，回秦國後還特意派人去查過，結果真相讓他差點驚掉下巴——那個溫柔恬淡的寧寧，竟然就是大周的寧貴妃。
而且，信上說，她竟然成了皇后。
這訊息到底該不該在這個當口告訴主子？看主子這幾日忙於政務，對大周的事一向是左耳進右耳出，神色冷淡得像冰塊，彷彿在那裡的日子對他而言只是一場屈辱的舊夢。
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