“攝政王免禮。”何太后親自起身，赤足踏在厚厚的波斯地毯上，一步步走向禾凜。隨著她的靠近，那種名為“繞指柔”的攻擊性香味愈發濃烈，幾乎要將禾凜整個人包裹進去。
“哀家也是沒法子，幼主今日在偏殿背不出那篇《治國策》，哭得嗓子都啞了。你是他的三哥，也是這大秦的頂樑柱，哀家只能請你過來，手把手地教教他。”
何太后一邊說著，一邊極其自然地彎下腰，半個身子幾乎都要貼到禾凜的肩膀上。她那雙塗滿了蔻丹的手，狀若無意地搭在了輪椅的扶手上，指尖甚至有意無意地擦過了禾凜的手背，帶著一種卑劣的挑逗。
禾凜的神色依舊冷淡，甚至連呼吸的頻率都沒有變半分：“皇上的課業，自有帝師負責。臣一介武將，又是一介殘廢，恐怕不便教導。”
“王爺這是哪裡的見外話？”何太后嬌笑一聲，竟然直接在禾凜輪椅旁的軟凳上坐了下來。她拉過幼主的手，強迫幼主坐在禾凜膝頭，而她自己則幾乎依偎在禾凜的身側，那溫熱的吐息甚至噴到了禾凜的頸側。
禾凜的手指在輪椅下微微收緊，眼底的厭惡已經到了爆發的邊緣。他在朝堂上殺伐果斷，卻唯獨對這個頂著太后名分的瘋女人感到棘手。他必須維持這個“殘疾且盡忠”的攝政王形象，直到他將何家最後的殘餘勢力一網打盡。
直到天色將暗，禾凜才找到機會抽身而退。
“太后自重。”他猛地轉動輪椅，拉開了兩人的距離，語氣中已帶了殺伐決斷的森寒，“臣告退。”
馬車駛出永安門時，禾凜正用那方寧梓韻送他的手帕，反覆擦拭著剛才被何太后觸碰過的地方，動作之大，幾乎要在那層白皙的皮膚上搓下一層皮來。
＊
銜芳閣內，寧梓韻放下筆，原本想整理一下林伯留下的筆記。夕陽的餘暉灑進窗欞，將她的身影拉得極長。
聽見外頭的動靜，她走到門口，看見他回來，嘴角動了一下，算是招呼。“三哥辛苦了。”，可話還沒說完，她的身形猛地一僵，腳下的步子生生停在了三尺開外。
她的鼻子極靈。
一股極其濃烈、甚至帶著瘋狂攻擊性的脂粉味，混合著曼陀羅與麝香那種特有的膩歪感，正從禾凜的身上瘋狂地散發出來。那味道太厚，太髒，即便在冷風中吹了這麼久，依然像是某種粘稠的、怎麼也甩不掉的汙垢，死死地纏繞在他那身玄色的衣袍上。
在大周宮廷待了那麼多年，寧梓韻太清楚這種味道代表著什麼。那是嬪妃之間為了爭寵，為了將帝王留在榻上，常用的一種名為“繞指柔”的媚藥香粉。
那一瞬間，大周后宮裡那些骯髒的、齷齪的回憶瞬間如潮水般湧上心頭。她想起了亙安曾經帶著滿身的胭脂味推開她的殿門，想起了那些女子為了權力而扭曲的臉。
她以為她逃離了大周的牢籠，到了這大秦，終究能得一份清淨。
“寧寧？怎麼了？”禾凜見她臉色煞白，心中不由得一慌，下意識地想要推動輪椅靠近。
“三哥累了，早些歇息吧。”寧梓韻往後退了整整三步，語氣平和得沒有一絲起伏，卻透著一種讓人心驚的決絕，“回宮面聖、侍奉太后，本就是你作為攝政王的本分。想來那長樂宮的茶，定是極香的。”
“寧寧，事情不是你聞到的那樣……”禾凜急切地開口，語氣中帶著幾分從未有過的狼狽與驚惶。
“三哥不必向我交代。”寧梓韻輕輕福身，動作優雅卻生疏得像是一個路人。她垂下眼簾，不再看他，只是低聲吩咐道，“青蕪，去把花廳的窗戶都開啟，透透氣。再去取些曬乾的苦松針來，給王爺洗漱的地方多燻幾遍……去去這宮裡的髒氣。”
說完，她轉身便走，裙襬掠過地磚，沒有發出一絲聲響，留給禾凜的，只有那抹清冷且疏離的月牙色背影。
禾凜坐在輪椅上，看著那道背影消失在重重珠簾後，眼神中的那抹溫柔被一種近乎瘋狂的戾氣徹底取代。
“阿元。”他低聲開口，聲音平穩得像是一汪死水，卻透著徹骨的殺意。
“主子，奴才在。”阿元連滾帶爬地跪在地上，渾身顫抖。
“去，備水。要極寒的冰水。”禾凜死死地盯著自己被何太后碰過的衣袖，“去把本座偏殿裡的那身衣服燒了。還有，把長樂宮今年送來的所有貢布、所有香粉，通通給我扔進護城河裡。”
“何家今年的貢鹽，一分也不準進內務府。太后既然覺得宮裡的味道不夠香，便讓她去冷宮那兒聞聞泥土的氣息。”
那個夜晚，銜芳閣的偏殿內水聲不絕。
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