“那你可知，她為什麼要送？”老人眼神悠遠，“不是因為她愛你愛得死心塌地，是因為她看得清楚。她知道老祖宗若出了事，這宮裡亂起來，最後遭殃的還是百姓。她不希望有更多的人死。”
禾凜沉默。
“這丫頭啊，心裡裝著太多事了。裝著祝家，裝著百姓，裝著你，也裝著她自己那點清醒。”太皇太后撚動佛珠，目光落在窗外那片白雪上，“你知道你為什麼愛她嗎？不是因為她美，也不是因為她是靈主。是因為她是這世上少有的，能把你拉出那口深井的人。你這孩子，從小就太冷，冷得連你自己都以為自己不需要暖。可遇上她，你就亂了。”她轉過頭，看著禾凜，“凜兒，只有權杖足夠高，她身邊的風雪才會停。你明白嗎？”
禾凜看著太皇太后那雙歷經風霜卻仍然清明的眼睛，點了點頭。
他明白了。
＊
銜芳閣內，夜已深了。
寧梓韻坐在銅鏡前。
那碗墨幽草的汁液剛剛用完，她把碗和羊毫筆一併收進了妝奩的夾層裡，合上了蓋子。這件事從頭到尾只有她自己知道，她也不打算讓別人知道。
炭爐裡的火發出輕微的畢剝聲，她在銅鏡前坐著，看著鏡中那張平靜的臉。
門被推開了。
她沒有回頭，聲音淡淡的：“這麼晚了，王爺有何事？”
禾凜走進來，在她身後站定，看著銅鏡裡那道清冷的側影。屋子裡有一股淡淡的苦澀氣味，他沒有多想，只是在她身側拉了把椅子坐下。
“護心丹的事，”他開口，聲音平穩，“謝謝你。”
寧梓韻沒有說話。
“那顆丹，是你的命。”
“不是。”寧梓韻終於開口，聲音淡淡的，“是該還的。老祖宗不能在這個時候出事。大秦不能亂。她老人家如果出了事，接下來的一切都會更難收拾。”
禾凜的手頓了一下，沒有再追問。
“我可以跟你進宮。”寧梓韻看著銅鏡裡自己那張臉，慢慢說，“但這不代表我願意成為你的金絲雀。我進那道門，是因為我自己願意，不是因為你把門關上了。”
禾凜放下茶盞，看著銅鏡裡她的眼睛。
那雙眼睛清醒，帶著他最熟悉的那種冷，也帶著他在山洞裡第一次感覺到的那一點、極微小卻真實存在的鬆動。
“好。”他說。
就這一個字。他沒有再說更多，只是坐在那裡，陪著她，直到更深時分她才開口讓他回去。他站起來，在門口停了一下，背對著她，沒有說話，然後推門出去了。
＊
翌日，慈寧宮。
太皇太后端坐在鳳椅上，當著文武百官的面，頒下懿旨。
那道旨意很長，寫盡了大秦皇室這一脈的血淚，也寫盡了禾凜這七年的隱忍與犧牲。可所有人都在等的，是最後那句話。
“著攝政王禾凜即日繼承大秦皇位，改年號為——開平。”
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