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此時的重華宮內，寧梓韻已經放下了手中的刻刀。
她長長地舒了一口氣，有些發澀的眼睛看向案几。那塊黃楊木在她的精心雕琢下，已經初見雛形。雖然還沒來得及刻畫出具體的五官細節，卻已經能從那身姿中看出一個清晰的輪廓。
那是一個跪在皚皚雪地裡的人。脊背挺得筆直，象是被無盡的風雪壓彎了，又象是正積蓄著萬鈞之力要破雪而出。那人影沒有皇權的威嚴，有的只是一種孤注一擲的、令人心疼的倔強。
寧梓韻盯著那尊半成品，腦海裡突然不合時宜地浮現出祭香大典上的那個場景——禾凜在眾目睽睽之下，硬生生震碎了膝蓋裡的金針，滿頭大汗卻一步步走向她的模樣。
她的心頭猛地一跳，象是被某種滾燙的東西重重地燙到了一般，握刀的手都有些不穩。
“這刻的是誰……”寧梓韻呢喃著。
當她意識到自己潛意識裡摹畫出的竟然是那個男人的輪廓時，一種前所未有的驚慌和羞恥感瞬間席捲了全身。她象是觸碰到了什麼劇毒之物，猛地伸手將那木偶丟進了盛放碎料的匣子裡，還欲蓋彌彰地在上頭壓了一卷書。
“郡主，怎麼了？可是刻壞了？”青蕪在一旁正剪著燈芯，見她神色不對，趕忙關切地湊過來問道。
“無事，只是覺得這木料太硬，刻得手痠，心裡也有些堵得慌。”寧梓韻不自然地轉過頭，掩飾性地揉了揉痠痛的手腕，看向窗外愈發昏暗的天色。
她在那墨色的長髮邊緣摸了摸，似乎在確認那染料的苦味是否還足夠濃烈，能掩蓋掉她此刻內心那一絲不該有的動搖。
就在這時，外面傳來了內侍那尖銳卻帶著卑微的通報聲：“皇上駕到——”
寧梓韻的背脊瞬間僵硬。
禾凜推門而入時，那身龍袍上還帶著未消的寒氣和一種剛從宸極殿上帶下來的血腥殺意。他走得很慢，即便極力掩飾，寧梓韻還是聽出了他腳步聲中那種細微的、由於劇痛而導致的拖沓。
他站在門口，看著那坐在燈火下的女子，原本在大殿上那副如修羅般的面孔，在那一瞬間變得柔和且貪婪。
“寧寧，聽思洛說，你今日動了刻刀。”禾凜徑直走過來，視線在案几上掃過，“刻了什麼？讓我瞧瞧。”
寧梓韻的心跳在這一刻快得幾乎要撞碎肋骨，她若無其事地將那隻匣子往身後挪了挪，冷淡地抬頭對上他的視線：“不過是些無聊的玩意兒，還沒成形就被我毀了。皇上今日怎麼有空過來？聽說北境雪災，皇上不該在幹清宮裡為天下蒼生憂心嗎？”
禾凜敏銳地捕捉到了她眼底那一閃而過的慌亂，他並沒有拆穿，只是順勢坐在了她對面。兩人離得很近，近到他能聞到她髮間那股清苦的藥味。
她生病了嗎？
他不動聲色地伸手，把她放在案几上的手握住了。
寧梓韻想抽回手，卻被他握得更緊。在那昏暗的燈影下，她看到禾凜那雙深不見底的眼眸裡，正倒映著一個滿頭黑髮、卻滿心秘密的自己。
而在窗外，那盆被送來的同心草，在那一聲聲“寧寧”的呼喚中，葉尖竟然悄無聲息地，在那一抹微弱的燭火光照下，透出了一抹極其詭異的、如指甲蓋大小的淡粉色。
那是情動的預兆，也是毀滅的倒計時。
寧梓韻在禾凜的注視下，緩緩垂下了眼，不敢看他，更不敢看那盆正在瘋狂叫囂著的草。
“皇上……逾矩了。”
她的聲音在殿內響起，帶著一種自欺欺人的絕望。
重華宮內，紅羅炭在金錯火盆裡偶爾發出一聲輕微的炸裂聲，火星迸濺，卻暖不透這殿內膠著成冰的氣氛。寧梓韻就那樣坐在案几後，長髮鬆垮，手中緊緊攢著那隻刻了一半的黃楊木偶，指尖由於用力而微微泛白。
禾凜沒有動，他依舊維持著那個略顯僵硬的坐姿。在大周的那七年裡，他學得最好的本事就是忍。忍經脈逆流的苦，忍斷骨重組的痛，忍那些皇兄皇弟踩在他尊嚴上的羞辱。可此時此刻，坐在寧梓韻對面，他卻覺得那種名為“冷淡”的滋味，比金針入骨還要讓他難以忍受。
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