此時的萬安山，還沒到打獵的最佳季節。
再等兩個月，山頂的積雪消融，伊水、洛水更加氾濫，萬安山就會遍佈沼澤，蘆葦叢生。山林之間百草豐茂，各種不知名的野花瘋狂地生長。水鳥躲進蘆葦生兒育女，又掠過樹梢林葉高高低低飛來飛去；偷蛋的田鼠和喜歡刨泥的野豬各顧各地在泥裡鑽來鑽去；至於成群結隊的麋鹿、花斑野鹿、野牛，更是在此出沒。它們把腿浸在水裡，一邊警覺地豎起耳朵，一邊小心地低下頭舔水喝；此情此景，也會吸引來尋食的野狼，甚至於山中的老虎。可謂是群禽薈萃，百獸畢集。
但在現在，春天將至未至，青草沒有徹底萌發，很多候鳥也未北歸，蜜蜂們在為數不多的花朵間焦慮地奔波著。那自然是看不到上述那種生機盎然的景象了。但冬天到底已經過去，很多生靈都已經感受到暖風的召喚，飢腸轆轆地在山野中覓食，這呈現在未融化的積雪上，就是野豬、野兔、野狼、狐狸等動物雜亂無章的腳印。
這天下午，少年們開始在山中游獵。他們沒有大人般對獵物殷切的期待，所以沒有按照傳統大肆圍獵，反而有一種閒庭信步的悠閒感，彷彿旅遊似的，遇到什麼就抓什麼，頗有一種玩藏鉤遊戲似的興致。
一開始的時候，少年們先是去掏兔子洞。這是因為賈謐帶來了一隻紫貂，說是從幽州弄來的，能聽人言，善捕鼠兔。這紫貂長不過一尺，小巧可愛，竟然也能捕鼠？大家都想開開眼，於是就在斜坡裡找了個碗口大小的洞讓它鑽進去。
沒過一會兒，就聽到洞穴裡一陣撲騰的迴響，三隻兔子射箭似地從洞穴中竄出來。賈謐的隨從們眼疾手快，一手一個掐住喉嚨，而後用刀放了血，倒吊著綁成一串。處理的同時，紫貂也悠悠然從洞中爬出來，嘴裡還咬著一隻巴掌大的幼兔。
少年們見了齊聲叫好，又讓紫貂展示了好幾回。不過兩刻鐘，紫貂就又從地穴裡趕了十來只兔子，甚至還咬死了一條冬眠中將醒未醒的黑蛇出來。
但少年們的新奇勁總是一陣一陣的，大家弓馬兼備地跑二三十里路過來，顯然也不是隻抓兔子的。過了大約一個時辰，他們就已經厭倦了在洞口等兔子的把戲，轉而就商量著打一些大型的獵物來。
石超隨長輩遊獵的經驗最多，他提出要先到視野開闊的地方去，這樣才方便找獵物。於是劉羨自告奮勇，與他一起往山脊處策馬，直到這座山丘的最頂峰，而後向下眺望。
他們看見淺草覆蓋的大地緩緩地向南方傾斜，伸入一片連綿的水潭中。微風吹拂，山坡上的林木隨之搖曳，水潭中隱隱約約、大大小小的水窪閃耀著金色的陽光。水窪點點綴綴，在竹林的遮蔽下，可以看到有一群野鹿在其中乍出乍沒。
下去告知同伴後，大家都高興起來，連忙收拾弓箭往山那邊翻去。下山的時候，為了避免驚擾到鹿群，他們都下馬步行，並避免走平坦的大路，而是在林木中小心翼翼地穿梭。
在距離鹿群大約數十丈的時候，石超停了下來，然後讓少年們聚在一起，小聲商議說：“兵法講究十面埋伏，打獵其實也是如此。我們直接去追鹿，不熟悉地形，很容易就讓它們跑了，如果讓我們的隨從們兵分兩路，沿著下風處，悄悄地繞到鹿群的北面，突然發出訊號，而我們在南面等著，裡應外合，還怕沒有收穫嗎？“
眾人都表示贊同，於是隨從們就牽著馬消失在鹿群兩側。少年們則是焦急地打量著鹿群的動向，唯恐它們發覺異常。為了不被鹿群發現，護衛們繞的圈子很大，但即使如此，飲水的野鹿們還是不時抬起頭豎起耳朵，警覺地向四周注視。每當這個時候，少年們也忍不住屏住呼吸，好像數十丈外的野鹿能聽見似的。
等待的時候，劉羨打量著身旁的石超，見他雙眼微張，雙手攥緊了拳頭，興奮得渾身微微發抖，心中不由感嘆：溪奴確實是天生的將軍，平日裡他粗枝大葉，不料一碰到見血的事，竟是這樣的細膩專注！
劉羨又忍不住觀望身後的賈謐，這位少女般的公子正優哉遊哉地逗弄著自己的紫貂，沒有一絲緊張的情緒，根本漠不關心。而在他身旁站著一名八尺高的壯士，披頭散髮，絡腮鬍子，腰配四尺斫刀，揹負一把極高的牛角弓，正一絲不苟地掃視周遭。一瞬間，兩人的眼神不期而遇時，那壯士一愣，隨後對劉羨笑笑，劉羨則連忙把眼神撤回來。
這時，山坡間有風吹過，鹿群中的公鹿首領警覺地抬起頭，不安地向蘆葦蕩張望，緊張地嗅著鼻子。鼓動喉嚨，發出低沉的叫聲。
坡上的少年們也都緊張起來，他們翻身上馬，握緊長弓，緊張地等待守候著隨從們的訊號。突然聽聞遠方一陣鳴鏑的尖銳骨哨聲，見對面山坡的樹林中一陣搖曳，隨後升騰起一道煙塵。一陣巨大的喧囂過後，水花四濺，但見一頭雄壯至極的公鹿在前，向著少年們所在山坡上飛奔過來。
計策成功了！眾少年也是一陣歡呼，頓時揚鞭打馬，策馬向鹿群迎了上去，也紛紛從箭囊中抽出箭來，搭弓射向鹿群。
石超此時站在第一個。他年紀雖不大，但胳膊卻極為粗壯有力，左手自箭囊裡取出一支箭，勾弦搭弓，將那馬上所用的雙曲短弓慢慢地拉開，一直拉到本來雙曲的角弓形成一個尖銳的弧形，向前凸起，弓角的兩端都快要合攏在一起了。劉羨正在他的後面，不由得暗自為他叫好。
劉羨想，這可是快兩石的強弓，一般是成年武士才用的，而石超才十二歲，竟然能拉到極處，可見臂力驚人，不怪乎他從小就立志從軍。自己平日隨小阮公鍛鍊，自覺力氣頗有增長，但想要做到這個地步，還要勤加鍛鍊才行。
且說石超瞄準一隻速度極快的公鹿，該鹿正從他的側面飛奔，四蹄翻飛似要騰空而起，四肢與身體幾乎拉成直線。石超穩坐在疾馳的馬背上，上身前傾，瞄準公鹿肥白的肚子放開箭。箭輕捷地穿過佈滿光影塵埃的空氣，沉悶無聲地鑽進公鹿鼓滿滿的白腹。公鹿只來得及哼叫一聲，就一頭栽倒在青草雪地，鮮血從箭傷處汩汩流出。
“好俊的箭法！”劉羨一邊策馬，一面對石超讚嘆道。
“看什麼？你也射啊！”石超則催促道。
劉羨確實也有些手癢，不過他之所以沒有射箭，並不是對射獵有興趣，而是因為他看中了那隻公鹿首領。這頭公鹿威武強悍與眾不同，此時四蹄翻飛，竭盡全力向山上跑去。劉羨縱馬在後面緊緊跟隨，同時打量著周圍的地勢，在心中思忖，眼下山坡較緩，出手極易被公鹿躲避，不妨再等一等，看一看。
然而在劉羨緊緊跟隨的時候，他眼角的餘光忽然看到一個人影。原來是王胄，他也盯上了這頭公鹿。
王胄沒有劉羨這樣的耐心，他穩住飛馳的坐騎後，右手信手將兩石弓取下來，左手從馬鞍背後的箭囊裡，抽出一隻箭，這是特製的獵箭，箭頭較寬，像是一個小鏟子，易於切斷獵物的血管，造成流血。他把這支箭搭在弓上，雙腿扣緊馬腹，身體前傾，自馬頸旁邊拉弓射出，是非常標準的騎射姿勢。
這一箭射得極快，使劉羨不禁眯著眼睛去捕捉箭的軌跡。電光火石間，這一箭與公鹿首領的後腿險些擦過，而後直直鑿在了一塊石頭上，而後吃不住衝力，瞬間斷為兩截。
可惜！劉羨腦海閃過這個念頭，忍不住回頭去看王胄。果然見他雙眉緊促，握弓的手忍不住揮了一揮，顯然為自己的失手感到懊惱。
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