一口氣說了這麼多，張希妙的臉色愈發蒼白，她微微咳嗽，指了指枕邊的水壺：“闢疾，我口渴”
劉羨如夢方醒，連忙起身取過水壺，倒了一杯水，而後坐到希妙身邊，一手扶起母親的背，一手將杯盞喂到母親嘴邊。看母親喝下後，他又幫母親緩緩躺下。
與冰冷的手掌不同，母親的背熱得發燙，這種炙熱讓劉羨聯想到燃燒，一種對自身生命的燃燒。
躺下來後，張希妙的咳嗽並沒有停止，而是緩了許久，臉上露出了不適的苦楚，劉羨關心道：“阿母，要不要歇一會？”
希妙搖搖頭，她說：“沒什麼大礙，你不用擔心。”
“可”
“就算有大礙，歇一會兒就會好嗎？”
這話語頓令劉羨沉默了，他只能坐在榻前，用力握緊母親的手。
看劉羨面容上心碎的神情，張希妙笑了笑，伸手撫平了孩子的眉頭，輕聲說道：“自古無不死之人，不亡之國，你老師教過你吧。”
劉羨點點頭，那是學史前的最後一課。陳壽帶他遊覽古冢，告訴了他這句話，而他也從中領悟了人試圖超越不朽的偉大。可當母親病重時，他才意識到，這兩者並不能勸慰人的情緒，人還是會因此難過流淚。可現在他必須剋制自己流淚，因為他向母親證明，自己是一個如她所說般，堅強得能扛起負擔的人了。
希妙感覺得到這股努力，她非常欣慰，順著剛才的話題繼續道：“那你老師應該也教過你，故國因何而亡吧？”
“教過。”
“那你說一說。”
劉羨整理思緒，回憶那段時間陳壽的教導，以及留下來的書籍，緩緩說道：“老師說，蜀漢之亡，責任主要在大將軍姜維。他有兩大過失。”
“一過是他窮兵黷武，連年北伐。卻無有帥才，武功雖然勝過郭淮、陳泰，但卻不敵鄧艾，不僅無力進取，還慘敗段谷，折戟侯和。民生為之凋敝，國力為之窮耗。”
“二過是他懷有私心，明知朝野百官對他不滿，卻仍不願放權，私自領兵沓中，以致於漢中空虛，君臣相疑。這才使得有鍾會率兵滅蜀的機會。”
張希妙聽到這裡，一時有些恍惚，她喃喃道：“你老師是這麼說的？”
“是。”
“那闢疾，你是怎麼看的呢？”
劉羨沉吟片刻，說道：“阿母，以我之見，老師說的有些對，有些錯，至少在軍事上，過於苛責了。”
他頓了頓，見希妙露出鼓勵的眼神，便繼續往下道：“觀看史書，之所以有人貶斥姜維為窮兵黷武，無非是認為，小國若與大國為敵，小國可以虛以為蛇，以拖待變，待大國露出破綻，再一擊致命。這在歷史中有相當的事例可以借鑑，諸如武王伐紂，勾踐吞吳，樂毅破燕，都是如此。”
“可這並不適用於漢魏之爭。漢魏兩國乃是社稷之仇，所謂漢賊不兩立，王業不偏安。姜維視曹魏如仇讎，曹魏也一般無二，所以若不主動出擊，魏軍也會來進攻西川。後面北伐停止後，晉文帝便立刻籌劃伐蜀，便是明證。相比之下，與其戰於國境之內，不如禦敵於國門之外，這並不需要過多指責。”
“而姜維翻山越嶺，以小博大，往往以一敵三，雖然有段谷這樣的慘敗，但竟也有洮西這樣斬獲數萬的輝煌大捷，以致於曹魏一度打算放棄涼州，即使最後沒有成功，也不過是因為國力懸殊，還能如何要求呢？而縱觀姜維的幾次戰敗，無不是受制於兵力、糧草，只能追求速戰速決，這並非是他弱於鄧艾，不識進退，只是沒有別的辦法而已。”
等劉羨說完，張希妙沉默少頃，沒有評價劉羨的看法，而是繼續問道：“這麼說來，你是不認為大將軍窮兵黷武，但贊成他擅權奪柄，懷有私心咯？”
劉羨想了想，點頭道：“是，阿母，我確實是這麼認為的。”
“為何？”
“這是很明白的事，以小國敵大國，軍國之事可以互有勝負，但內部一定要同心協力。”
“蜀中的政局之所以惡化，就是因為出現了姜維與黃皓、諸葛瞻的黨爭，姜維身為全軍領袖，對內不能團結同僚，又不願放棄權柄，以致於上下離心，內外怨懟。結果竟然幹出擅自率軍離開漢中、屯田沓中這種事情，漢中防線因此而空虛，這才有了鍾會大軍率軍南下，一舉進逼劍閣的窘境。”
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