說起九州萬方的中心，那當然是首都洛陽，而說起洛陽朝堂的中心，那當然是洛陽皇宮。
隨著秋日漸深，這一天，西晉天子司馬炎到華林園的天淵池泛舟。對著秋日與桂花，還有一池粼粼波光，他令身邊的宮女悠然吟唱《吳楚歌》：
燕人美兮趙女佳，
其室由邇兮限層崖。
云為車兮風為馬，
玉在山兮蘭在野。
此地原為東漢修建，是董卓之亂後極少數儲存下來的宮室之一。司馬炎鍾愛此地的風景，在其中泛舟時常有一種置身物外，魂遊九天的逍遙感。
此時一名小黃門來到池邊，向池中道：“陛下，張華有事啟稟”
“你繼續唱！”歌聲停下後，司馬炎大為不滿，令宮女繼續唱他的謠曲。而張華則來到天淵池的亭榭中，等待天子把歌謠聽完。
雲無期兮風有止，
思多端兮誰能理？
等到宮女唱完後，司馬炎旁若無人地揮揮衣袖，方道：“靠岸！”聲音平淡且威嚴。宮人們畢恭畢敬地搖槳靠岸。司馬炎放聲大笑道：“哈哈哈，茂先，我這才人的曲子全讓你聽去了。怎樣，還好吧？”
張華打量著天子的面容，生硬地回答道：“歌語如鶯，樂調軟儂，確實是好曲，但陛下，這終究是不思進取的靡靡之音，還是少聽一些吧。”
這其實不是真心話。若是在以前，張華會和天子玩笑，甚至會親自編一手更加婉轉溫柔的豔曲，以此拉進兩者的關係。但在經歷了齊王黨爭之後，司馬炎將張華遷至幽州，致使君臣間的和諧關係不復存在。雖然現在，司馬炎還會像無事發生般宣張華入宮朝見，但有些話語，張華是不敢再說了。
司馬炎在聽到張華的回答後，仍舊蠻不在乎，他敞開著衣襟斜靠在欄杆上，笑言道：“茂先說得什麼話！九州已經一統，再進取也不過是徒耗民力，此時正是效仿漢文賢政，無為而治的時候。不聽些靡靡之音，還聽些什麼呢？”
張華沒有多言，而是點頭稱是。
這時司馬炎才轉回正題，問道：“你這次來，有何事要說？”
“臣此次來，是收到了份邀約，也聽到了些訊息，所以有些拿不準主意。”
司馬炎揮揮手，招來一名捧著果盤的宮女，信手取了一隻橘子，邊剝邊笑道：
“哦？能讓張卿拿不準主意，這事可不多見。讓我猜猜，是事關宗室？還是又有人重病？還是有哪家的孩子惹了亂子？”
“都不是，陛下，是文壇的事。”
“文壇？”司馬炎有些失笑，稍稍繃緊的精神頓時鬆弛下來，他嚥下一瓣橘肉後，閉著眼睛拍拍掌，讓一旁的樂手彈起一首輕飄飄的曲子，而後問道：“文壇能有什麼大事？莫非是左思的《三都賦》寫出來了？”
“不是。”
“是裴頠和王衍開始論戰了？”
“不是，陛下。”
“嗯？”司馬炎有些疑惑了，他拍著肚子笑道：“那我猜不出來了。茂先還是直接說答案吧。”
“陛下，是修史的事情，陳壽南遊五載，修成了《三國志》，已在這個月回京了。”
“修史？《三國志》？”聽到這幾個字，天子端正身子，但面容上的閒散笑意還留在唇角，他已經有些興趣了。天子當即催促張華道：“把你知道的都說出來。”
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