劉羨如今快要十五歲，雖然交遊不算廣泛，但身處京畿，隔壁就是胭脂蜂湧的銅駝街，自然見過不少美女。可卻無一人能與眼前的女子相比，甚至可說是雲泥之別。
這位綠珠姑娘大約十八九歲年紀，明眸皓齒，絳唇玉顏，如瀑的青絲結成惹人愛憐的同心髻，銀釵點綴瓊面，美貌彷彿神仙中人。但更令劉羨在意的是，她的眉眼間已不再有少女的春情與活力，而是有三分楚楚可憐，眼中的哀愁恰似粼粼波光不盡，纖細的嬌軀好似扶風弱柳飄搖，手持的一隻玉笛，更為她帶來一絲說不盡的風流韻味。
劉羨微微一愣，隨即感到有些不可思議，他上下打量綠珠，沒從上面看到半分小梅的影子，不禁問道：“姑娘當真是小梅的阿姊？”
綠珠猜出劉羨的疑惑，輕聲解釋道：“妾身十二歲就被大人賣到石府，時光荏苒，如今已有六年之久了，這些年妾身養尊處優，苦練儀態，自然不復當年神態。”
道理確實是這個道理，可劉羨望著身穿華衣，說話寧靜斯文的綠珠，還是難免生出一種不真實感：恐怕就是元勳們家的大家閨秀，也沒有這樣讓人心怯的氣質吧。
不過他還是很快調整儀態，慎重地回答道：“抱歉，是在下以出身取人了。”
“公子何必道歉？是妾身失禮了才是。”
說罷，她便又側坐在石崇一旁，彷彿玉石做的玩偶一般等待主人訓示。
石崇當眾撩起綠珠的秀髮，對劉羨笑道：“世侄，我把我的珍寶給你過目了，你如何評價？”
劉羨誠懇答道：“國色天香，傾國傾城。”
這個回答石崇甚是滿意，感嘆道：“就是這個道理，有時候財寶易得，美人難得。韶顏易逝，芳華易老，我現在有綠珠這樣的珍寶，便是不要這座金谷園，也有什麼可惜的呢？所以我是絕不會把她交給你的。”
在看到綠珠容貌的第一眼，劉羨也知道這是絕不可能的事情了，但聽到石崇將人比作物，還是難免咬牙切齒，他強忍下不滿，問說道：“那請綠珠姑娘回家探親一趟呢？”
石崇嗤笑一聲，把選擇權交給了綠珠，問道：“綠珠，你怎麼看呢？”
綠珠淡淡說道：“我在十二歲那年，被阿父賣到此處，就已經心如死灰，純當自己是個無父無母，無家無親的孤兒了。”
劉羨聞言沉默，他確實不知道這是一種什麼樣的滋味，但想到安樂公和自己的爭吵，和對母親的暴行，他又隱約有一種感同身受。
可劉羨仍不死心，因為他不相信，置身在一個侍女被當作玩物，可以如此隨手殺死的血腥地獄裡，她會不思念親情。於是他又說道：“可我今日過來，小梅對我哭了一陣，她很想你。”
綠珠略有動容，但這一絲感傷如浮光掠影，一閃而過，很快又掩蓋過去了，說：“那就勞煩公子告訴她，我在這裡很好。”
“真的很好嗎？”
“我在這裡錦衣玉食，遍身羅綺，還要如何呢？”
綠珠說道：“公子不懂得百姓的苦痛，對於一個凡人來說，能夠天天吃飽穿暖，不為明日而憂愁勞累，就很好很好了。”
這是實話，劉羨無可反駁。他在這一年裡對此體會最深的，就是有些勞苦是無法想象的，只有經歷過才會明白這種折磨。在這個過程中，他徹底理解了人為什麼能捨生取義，因為有些生活是生不如死的，與其忍受人生漫長的折磨，不如短暫精彩的活過，然後轟轟烈烈地去死。
而石崇也正是看透了這點，才能如此在金谷園裡玩弄凡人的性命。
劉羨微微閉上眼睛。儘管一再控制情緒，可他卻越發為自己來到此地而感到憤怒。
這種憤怒讓他突然明白了李密的苦心：只有真正體驗過生活中的苦，才會對世上許多不公平的事情感到由衷的痛心，才能真正相信君子之道，擁有浩然之氣，愛民之心。
他突然間下定決心，要與眼前的這些人漸行漸遠。
宴席如常進行，一直持續到深夜，劉羨出來時，漫天的星斗正對他眨著眼睛，看來自己是真的是醉了。石超想勸劉羨在家裡留宿過夜，卻被劉羨婉拒了，他說家中老師生病，弟子還是要在身邊陪護才對。
石崇按照之前自己的諾言，讓僕人給劉羨遷來了千里雪，果然是一匹好馬，渾身上下通體雪白不含雜色，而身軀四肢虯健如鐵，劉羨很喜歡，但還是拒絕了，他說：“眼下我還沒有一官半職，家中也沒有足食的麥豆，有千里馬也無用武之地，還是繼續讓世叔馴養吧，好歹不會餓了它。”
就這樣，劉羨到馬廄牽了自己的馬，打算按來時的路回去，金谷園的侍女僕人在路上來來往往，看著他低聲私語，劉羨有些哭笑不得。
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