社群體育館的羽毛球場，迴盪著清脆的擊球聲和運動鞋摩擦地面的聲音。
玄月和檀香木的這場球，打得不激烈，但很舒服。
檀香木的打法，就跟他的人一樣，穩。
他不追求刁鑽的角度，也不喜歡用暴力扣殺，只是穩穩地將球回到他認為最舒服的位置，然後耐心地等待對手出現失誤。他的防守密不透風，像一面堅實的牆，讓人很難找到突破口。
打了一會兒，兩人都出了一層薄汗，便默契地停下來，走到場邊休息。
“呼……好久沒打得這麼痛快了。”檀香木擰開一瓶水，灌了一大口，臉上是運動過後的、滿足的紅暈。
“你打得很好。”玄月遞給他一條毛巾，由衷地評價道。
“嘿嘿，瞎玩的。”檀香木有些不好意思地擦了擦汗，“對了，玄月，你是怎麼……成為鎧甲勇士的？”
終於，還是聊到了這個最核心的話題。
“我嗎？”玄月靠在牆上，眼神有些飄遠，像是在回憶一件很久以前的事，“很久之前，有一個自稱‘神心尊者’的老人找到了我，給了我水影石。他說，這是我的使命。”
他說的很簡略，刻意隱去了關於輝耀和火影石的部分。那些沉重的、還帶著血腥味的記憶，他不想在第一次見面時，就拿出來嚇到眼前這個看起來還有些稚嫩的同伴。
“神山心者？”檀香木的眼睛猛地亮了，“我聽我父親提過！他說，五行村的傳說裡，他是光影戰士的引導者！”
“你父親？”
“嗯！”檀香木點了點頭，打開了話匣子，“我父親是土村的後人，不過很早之前就離開村子了。我媽媽是坎特洛特本地人。說起來，我小時候就見過土影石了。”
“那時候我還不知道那是什麼，就覺得這石頭長得挺奇怪，又很值錢，我爸寶貝得不行，碰都不讓我多碰一下。”他笑著說，“直到我今年生日那天，我爸才第一次，很嚴肅地把我叫到書房。”
他跟我說了所有事。光影之戰，傳說中的五個戰神勇士，還有暗影界和異能獸……”檀香木的眼神變得深邃起來，“他把土影石放在我面前，問我，願不願意，成為土之鎧甲的主人。”
他頓了頓，似乎在回味當時的心情。
“說實話，我當時……挺害怕的。”他有些不好意思地笑了笑，“什麼戰鬥，什麼使命，離我的生活太遠了。我只是一個喜歡在天台上種花，在社群裡搞搞垃圾分類的普通人。我爸給了我三天時間考慮。”
“那三天，我想了很多。想如果我拒絕了，是不是就會有異能獸出現，毀掉我種的花，毀掉我生活的這個城市。後來我想明白了，有些責任，不是你想不想要，是它已經落在了你的肩上。”
“所以我答應了。但……說真的，如果真要像你一樣去戰鬥，我感覺……我還是沒做好準備。”
他說完，有些忐忑地看著玄月，像一個等待老師評判的學生。
玄月靜靜地聽著，沒有插話。等他說完，玄月才緩緩地開了口。
“檀香木，你羽毛球打得很穩。”
“啊？”檀香木愣住了，他沒想到玄月會突然說這個，一時間沒反應過來。
“土之鎧甲的召喚人，最需要的，就是穩重。”玄月的目光清澈而又堅定，他看著檀香木的眼睛，一字一句地說道，“你思考了三天才決定是否成為召喚人，這說明你很謹慎，懂得敬畏。你打球的每一步，都在計算和預判，這說明你很沉穩，不會被輕易帶亂節奏。光憑這兩點，你就是最適合地虎鎧甲的人選。”
他站起身，走到檀香木面前，伸出手，輕輕地拍了拍他的肩膀。
“沒做好準備，沒關係。”
“因為從今天起，你不是一個人了。”玄月的嘴角，勾起一個讓檀香木無比安心的弧度，“無論怎樣，我都會成為你的護盾。”
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