黃怯陽掃了眼說這話的趙湑，笑得苦澀：“我們如今窘境倒是拜朝廷所賜。”
趙湑皺眉，放下手中竹箸，表情嚴肅：“怎如此說？”
“朝廷反覆藉口來村裡收稅，一會兒徵兵稅，一會兒土地稅，甚至還有個日光稅，呵，聞所未聞，可又有什麼辦法，只能交，不然便是動輒打死，有錢者獻錢，有糧者交糧，無錢無糧者逼你賣房賣地賣兒女，加上近幾年本就饑荒，我們村許多人戶活活餓死。”
趙湑越聽表情越凝重。
舒靜時旁觀著，心中對趙湑生出些許憤怒。
村中如此慘狀，身為皇帝的趙湑難辭其咎。
黃怯陽說著，仰起看天，不讓眼淚落下。
他忽而長嘆一口氣：“我…恨世道不公，卻也更恨我無能，不能保護村民……”
舒靜時皺眉，趕忙安慰：“無能的不是你，是朝廷。”
趙湑低頭抿唇，沒接話。
黃怯陽忽而起身，“兩位若是不嫌棄寒舍簡陋，不如在此住下一晚，明日我便同村中人送兩位回明水村，雖說是鄰村卻也是隔著一座山，路程曲折，你們好生修養。”
“多謝。”
—
長夜無眠，趙湑和舒靜時躺在床上，皆輾轉反側，難以入眠。
兩人腦中盡是黃怯陽今日說的話。
趙湑面色凝重，似在想些什麼。
舒靜時忽而勾了下他衣袖，“您在想黃怯陽說的話？”
趙湑沒否認，只輕嘆口氣，翻個身去。
次日，亮堂堂的太陽光將舒靜時催醒。
她醒來時，床邊空空，趙湑已不在。
待她洗漱好，推門出去，依舊不見他身影，甚至也不見黃怯陽身影。
舒靜時大驚，心口開始惴惴不安。
正當舒靜時慌亂之際，院子籬笆外跑來一孩童。
“這位姐姐，你醒啦，我黃二哥讓我來跟你知會一聲，他同你家那位，正在山頭鋤地那，你且安心在家等著。”
舒靜時聞言，這才鬆一口氣。
不過堂堂一國之君，竟能鋤地？
舒靜時頗為好奇。
她跟著孩童過去，豔陽高照的天，數十人面朝黃土背朝天的鋤地。
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