換回六十塊錢的桔梗，在黑市上掃蕩一圈兒，轉眼間就將手中的錢換成布料、毛線、一張縫紉機票、幾張酒票。
當桔梗揹著揹簍離開時，發的工資和賣野兔錢加起來，還剩下四十八塊錢。
有了票券的人，又馬不停蹄地往國營商店趕，留在揹簍裡的自然是兩隻面口袋。
跑了幾個窗口才將東西買完的桔梗，推著一輛押兩塊錢借出來的架子車，上面有買來的糧食、縫紉機、十斤散酒，以及供應的菜、煤塊。
因是週末又來得晚，肉自然是沒買到。
長長吐出一口氣的桔梗，認命地推著架子車回家。
她感覺又回到李家村賣草藥的時候，只不過身邊多了來往的人。
灰頭土臉地回家時，已是午飯時分，那埋汰的樣子讓球球好一陣嘲笑。
桔梗匆匆洗澡換上一身乾淨衣服，露出本來的面目。
“哎呀，今天這活兒真不是人乾的事兒，好想麥冬在家喲！”
癱在沙發上的桔梗叫苦連連，一個人在家每件事都要親自動手。
不願太出格的桔梗，恨不得一次性將一個月的雜事做完。
一想到架子車沒還，桔梗來不及做飯，從空間內拿出溫熱的剩飯剩菜，吃之前還不忘分一半給小黑。
當家中全部收拾利索，一天的休息時間也差不多。
…
開啟正式上班的桔梗，大部分時間都混跡於廠裡的各車間。
為了不暴露身份，助手小劉被留在辦公室，而她則是一身藍色工裝。
車間的工人，對這位謙虛有禮貌的新同事，都很歡迎。
車間裡的女工太少，一群男人自是物以稀為貴。
不管是車工、銑工、焊工，還是模工，她都能說得頭頭是道，還很輕易地上手，這些當然贏得了工人們的好感。
這些基本技能，讓混跡於車間的桔梗，更加如魚得水。
餘廠長和洪科長聽人彙報後一笑而過，並沒有出面干涉。
“洪科長，咱們也該下車間多學習學習。”
“餘廠長說得是，深入廣大群眾中才能瞭解人民大眾的心聲。
正好坦克的設計遇到一些難題，我們科室明天全體下車間。”
洪科長稍一想，便明白餘廠長話中的意思，看來他們也得多下去走動走動。
…
常混跡於車間的桔梗，對專家的講解也很感興趣。
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