柳氏撇嘴，“我怕你吃不消。”
馬奎笑了笑，“娘子照顧家才辛苦，我阿孃耳聾，爹又毛病多，妹妹還小，一家子都要靠你打理，實在難為你辛勞了。”
他這般體貼，柳氏覺得心裡頭暖洋洋的，“阿珠懂事，幫了我許多忙，現在倆孩子大了些，病痛也少了許多，我算不得勞累，倒是郎君出門在外，一定要多加小心，遇到不對勁能跑就跑，別硬碰硬。”
馬奎咧嘴笑，“我心裡頭有數，不能拿命去拼，就算不幹私鹽了，還能退回來到衙門當差，等我多攢些家底，就回來陪你們。”
柳氏點頭。
夫妻倆感情不錯，一個在外奔忙，一個在內操持，只為把日子過得安穩。
而跟馬奎一樣奔忙的年賢寧受命挨著周邊縣城跑，去到桐丘縣，當地早就接到風聲，城門看守得緊。
年賢寧遞上受命而來的公文，差役先把他領進城，而後進行通報。
縣令汪意男正頭大，因為前幾日扶陽鄉爆發民亂，才抓了些人回來，原本想上報給州府的，結果州府都被一群亂民攻佔了，只能硬著頭皮處理。
這會兒突然聽到州府來人了，汪意男心神不寧。
縣丞袁舟安撫他道：“明府無需憂慮，待屬下去探探口風再行商議也不遲。”
汪意男點頭，“莫要走漏了風聲。”
袁縣丞應是。
年賢寧主僕被請到了縣衙，袁縣丞試探了一番，他倒也沒有兜圈子，只說是來傳令的。
袁縣丞心裡頭直犯嘀咕，把年賢寧安頓在二堂，去請汪縣令過來。
不一會兒汪意男進二堂，年賢寧起身行禮，汪意男頷首，笑盈盈道：“不知年司功來我桐丘縣所為何事？”
年賢寧從袖袋裡取出減賦稅的公文雙手遞給他，說道：“這是州府的政令，還請汪縣令過目。”
汪意男皺眉，不動聲色接過細看，隨後拿給袁縣丞。
袁縣丞看過後，覺得荒唐，試探問：“敢問，這政令是朝廷的嗎？”
年賢寧搖頭，“不是朝廷的。”又道，“我們州府在十月初就換了人了，不知二位可聽聞過？”
汪意男做出驚訝的樣子，“此話何解？”
年賢寧耐著性子講起紅巾軍入城的前因後果，聽得兩人面面相覷，心裡頭直腹誹。
什麼紅巾軍，不就是亂民嗎，還膽大妄為替代朝廷下達政令了，簡直滑稽可笑！
年賢寧在州府裡掌管官吏考課，他們也知道，汪意男露出奇怪的表情，道：“不知年司功現在是為誰效力？”
這話問得極其刁鑽，甚至刻薄。
年賢寧沉默了陣兒，回答道：“年某不才，僥倖從紅巾軍手裡苟活下來，若真要說是為誰效力，那便是為民效力罷。”
簡單的“為民效力”四字叫人挑不出錯處來。
汪意男憋了憋，又發難道：“地方上無權下達政令，這份公文請恕本官恕難從命。”
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