“說到底，執念傲骨，在風月場裡最是不值錢。”
樂秋跪在地上，後背火辣辣地疼，可聽見 “琳娘” 二字時，她猛地一怔，第四鞭猝然落下，劇痛襲來，眼淚瞬間湧了出來。
她沒忍住，哭出了聲。
眼淚 糊了一臉，狼狽得不成樣子，後背的灼痛一陣陣往骨頭裡鑽。
就在這時，一道身影忽然蓋到她身上，江夜白不知何時掙開了鉗制，牢牢護在了樂秋身上。
接下來落下的數鞭，盡數抽在了江夜白的背上，她死死咬著牙，一聲不吭，默默替樂秋扛下餘下所有鞭刑。
樂秋趴在江夜白身下，看著軟鞭落在對方身上、衣料微微震顫，眼淚止不住地往外湧，感動得連鼻涕泡都快要冒出來。
龜公抽了數十下，大約打累了，丟下一句 “再有下次，就不是關地牢這麼簡單了”，便收了鞭子給二人解綁了。
樂秋被解開綁繩後，連忙扶著江夜白站起身。
江夜白的臉色比平日更蒼白幾分，步伐卻依舊沈穩，二人互相攙扶，一步一步慢慢走回臥房。
樂秋扶著江夜白緩緩在床上坐下，眼眶依舊通紅溼潤，壓下哭腔，不忘正事，聲音沙啞地把白日打探到的訊息、聽聞的舊事一一道出。
樓裡能自由出入的除了客人便只有龜公，龜公確實能幫忙送信，可這份許可權只給到少數頭牌紅人。
另外，林清硯畫中女子正是琳娘，琳娘早已身死，便是當初那間鬼店的吊死鬼。
針對這件令人唏噓的事情，樂秋忍不住多說來兩句。
“我覺得……”
“林清硯是真心喜歡琳孃的，他望著那幅畫像時的模樣，半點不像裝出來的，只可惜二人早已陰陽兩隔。”
江夜白側靠在床頭，後背的傷口讓人微微蹙起眉頭，語氣卻依舊平淡無波：“不過是困在執念裡，白白耗費心神，倘若早些知曉琳娘已逝，也不必到如今還在為此事憂心。”
樂秋抬頭看了看江夜白，話到嘴邊又咽了回去，她明白江夜白說得沒錯，可這番話聽著，總覺得少了幾分人情溫度。
“不過，” 江夜白話鋒一轉，唇角輕輕彎了一下，“我倒想到一個能送信出去的法子。”
樂秋眼睛一亮：“什麼法子？”
“借琳孃的名頭。” 江夜白說道，“林清硯對琳娘執念深重，但凡和琳娘相關的人與事，他多半不會拒絕，我們藉著琳孃的由頭求他，他自然會網開一面。”
樂秋遲疑片刻，拿一位亡故女子的名義求人，她心裡總覺得不妥。
“要不我直接去找林清硯坦誠求情？說不定他心軟，願意幫我們呢。”
江夜白沒有接話，只是靜靜望著她，心底卻悄然生出一抹輕笑，暗自嘲諷樂秋太過天真，這世間萬般糾葛，從來不是幾句求情、幾句坦誠便能換來善意幫扶。
樂秋被對方看得心頭髮虛，垂眸落在江夜白後背被鞭打過的衣料上，布料磨得起了毛邊，她心頭一緊，抬手輕輕碰了碰那片傷痕。
“還疼嗎？” 她聲音悶悶的，“你其實不必替我捱打的…… 我雖然哭得難看，卻還能撐得住。”
江夜白側過頭看向她，語氣帶著幾分慵懶戲謔：“怎麼會不疼？既然你這般不忍心我受罰，方才又為何非要多管閒事衝上來護我，眼睜睜看著那男客輕薄我，你能心安？”
“那怎麼可能！” 樂秋幾乎下意識反駁，“我總不能眼睜睜看著你被人欺負！”
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