上一次正廳設宴，還是陳婉兒嫁給朱慈炯的那天。
陳婉兒在門口聽到了，看了朱慈炯一眼。
“你贏了。”她說。
朱慈炯搖搖頭。“還沒贏。三百兩隻是個數字。真正值錢的不是銀子，是這條路線。周德發現在還不知道，但明天他就會知道。後天，他就會想辦法截斷這條路。”
“三天之內？”
“不用三天。碼頭上的人嘴雜，今天下午訊息就到馬尼拉了。周德發在馬尼拉有眼線。”
陳婉兒沒接話。她知道朱慈炯說得對。周德發在呂宋北部做了二十年生意，關係盤根錯節。他可以買通碼頭不讓陳記的船靠岸，可以壓價搶貨源，可以找華商會的人找麻煩。
“所以，”朱慈炯拿起賬冊，“趁他還沒反應過來，我還有兩件事要做。”
“什麼事？”
“第一，把這三百兩的利潤立刻投進第二趟。不等他反應過來，先把規模做大。船不夠，租。人不夠，僱。我要讓這條路線在他動手之前，變成一條誰也掐不斷的線。”
“第二呢？”
朱慈炯看著她：“把賬查清楚。”
陳婉兒一愣。
“這趟賬，有一筆對不上。”朱慈炯翻到賬冊中間的某一頁，指了一行數，“出發前我記的貨款是五十兩整。但入庫的時候，實際貨款變成了四十七兩三錢。差了兩兩七錢。”
“可能是損耗。”
“不是損耗。損耗我單獨記了，在這行。”朱慈炯指向另一行，“兩兩七錢，既不是損耗，也不是運費。它消失了。”
陳婉兒的臉色變了。
在商號裡，賬上少錢，只有兩種可能。一種是算錯了，一種是有人拿了。
朱慈炯的賬是從不犯錯的。他在陳記接手賬目的第一天，就把過去三年的舊賬全部重算了一遍，找出了七處虧空。這個人對數字的敏感程度，陳婉兒比誰都清楚。
“你覺得是誰？”陳婉兒壓低了聲音。
“不知道。”朱慈炯把賬冊合上，“但我知道，兩兩七錢不多。下次可能就是二十兩、二百兩。”
他看著窗外。碼頭上，趙鐵柱正在指揮人把棉布搬進倉庫。陽光打在海面上，碎成一片金光。碼頭上的喧鬧聲一股一股傳進來，有人在喊“陳記發了”，有人在罵“憑什麼他賺得到”。
這些聲音，就是最好的掩護。在所有人都在盯著那三百兩銀子的時候，沒人會注意到賬上消失的兩兩七錢。
但朱慈炯注意到了。
“查賬的事，你幫我。不要聲張。”
陳婉兒點了點頭。
朱慈炯又轉過身來，拿起筆，在一張新紙上開始寫。
“你在寫什麼？”
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