海陸夾擊打退了，呂宋北部事實上獨立了。
但朱慈炯一點也高興不起來。面前擺著一個比打仗更難的問題——吃飯。
礦場周邊的耕地有限，兩戰之後人口從一萬二漲到了將近一萬五。新增的三千人裡有投奔來的華人移民、從西班牙控制區逃出來的礦工、還有少量被裹挾的土著。一萬五千張嘴，每天要消耗糧食四十石。而礦場周邊的耕地滿打滿算只能養活八千人。
朱慈炯在議事廳開了一夜的會。
糧食的問題，不能靠買。一旦商路被斷，三天就斷糧。
那怎麼辦？趙鐵柱撓頭。
種。分田。朱慈炯指著地圖上礦場以南的荒地，把礦場周邊的荒地全部分給礦工和村民。按人頭分。每人三畝。誰種歸誰。三年免租。
陳婉兒皺眉：分田？這些地是陳記的——
我知道。但陳記現在守不住這些地。西班牙人一把火燒了就沒了。如果地裡種的是礦工自己的糧食，他們會拼命保護。
第四年開始收一成。方士元插了一句，比西班牙人收的低多了。
分田的訊息傳出去後，效果比預想的還大。第一天四十多人來登記，第二天一百多，第三天連五十里外的土著村子都派人來問——他們能不能也分？
華人分田倒好說，但給土著分田，華人會有意見。朱慈炯猶豫了一下。
給。但有一個條件。土著村子要分田，必須接受我們的管理。交一成糧，服勞役，遇到打仗出人。跟華人一樣的條件。
三天後，土著酋長親自來了。一個黑瘦的老頭，赤著腳，腰間圍著草裙，手裡拿著一根削了紋的木棍。他不會說華語，何水生湊合著當翻譯。
酋長說了很多。何水生翻了半天，總結成一句話：他說，西班牙人把他們當狗。如果我們把他們當人，他們就跟著我們。
朱慈炯站起來，走到酋長面前，彎腰行了一禮。酋長愣住了。華人的老爺從來不跟土著行禮。
告訴老人家，從今天起，他的村子就是我們的村子。他的人就是我們的人。誰欺負他們，就是欺負我們。
酋長聽完，閉了一下眼很久。然後他把手裡的木棍遞給了朱慈炯。何水生說這是村子的信物，拿著這根棍子就是他們村子的人了。
酋長又從腰間摸出一枚銅幣遞過來。西班牙的銅幣。
他說，這是上個月西班牙稅務官帶來的。何水生翻譯，每個土著村子每年要交一百枚這樣的銅幣。交不起就出人去馬尼拉修城牆。隔壁兩個村子沒交，西班牙人放火燒了棚屋，男人被抓走了五個，女人被帶走了三個。到現在一個都沒回來。
朱慈炯把銅幣遞給趙鐵柱。收好。這是證據。以後我們跟西班牙人翻臉的時候，這枚銅幣就是我們出兵的理由。
但土著的態度比他想的複雜。北邊兩個村子收到了西班牙稅務官的傳話：誰跟華人合作，就是背叛西班牙王。三個土著村子有兩個猶豫了。最近的一個村直接把何水生擋在村口，村長說：如果朱三少爺真能趕走西班牙人，我們自然歸順。但在這之前，請他不要再來。
這不是敵意，是觀望。朱慈炯說，觀望意味著，如果我和西班牙人打起來，他們不會幫我。但如果我輸了，他們會第一時間倒向西班牙人。所以不能光給好處，得讓他們看到——西班牙人回不來了。
種子留下。朱慈炯說，放在村口。不要他們答應。放著就走。到了播種季節，他們自己會來拿。
分田進行到第五天，出了第一樁麻煩。
礦場西邊的老李頭帶著二十幾個礦工來找朱慈炯，臉色不好看。
三少爺，分田是好事，但有個事得說清楚。咱們華人刨出來的荒地，憑什麼跟土著挨著？萬一他們偷糧怎麼辦？
朱慈炯沒急，問了一句：老李頭，你家幾口人？
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