“趙鐵柱帶人去了，把兩邊隔開。但根子上的問題沒解決，地就那麼多，人越來越多。”
朱慈炯手指敲了敲桌面一會兒。這事不能拖，拖久了要出亂子。
“劃定界限。河上游歸土著，下游歸難民。中間留出緩衝帶，誰都不許進。違反的，打二十棍。”
“那水渠呢？”
“共用的。但輪流，單號土著用，雙號難民用。何水生，你去跟土著頭領談，就說朱三說的，一碗水端平，誰鬧事誰吃虧。”
何水生悶聲應了去了。
衝突還在冒頭。華人被土著打傷，華人拿鋤頭去討說法，趙鐵柱來回彈壓，疲於奔命。他回來跟朱慈炯說了一句實話：“彈壓不是辦法，五千兵鎮不住全島的矛盾。”
朱慈炯早就料到了。他和陳婉兒在書房裡對著地圖商量了一整夜。
第二天，三道命令同時下達。
第一，開荒擴種。陳婉兒親自規劃，在馬尼拉周邊劃出三個墾殖區，組織難民和土著一起開荒。墾出的田，華人和土著按六四分。
第二，設鄉約保甲。每十戶為一甲。
第三，鼓勵華土通婚。華人男子娶土著女子，或土著男子娶華人女子，賞銀五兩，授田加五畝。但難民中華人女子本就少，十個人裡挑不出三個姑娘，所以這條命令實際上主要是華人男子娶土著女子。華人女子優先匹配華人男子，實在剩下的，也不強求嫁土著。
第三條命令一齣，議論紛紛。
礦工裡炸了鍋。
跟番人通婚？那咱們的孩子還算漢人嗎？
祖宗的臉都丟盡了！跟那些吃生肉的野人結親？
三少爺是不是瘋了？
反對最兇的是趙老三。他在礦場幹了三年，是華人裡資歷最老的。他拍著桌子罵：我們來南洋是為了活命，不是為了給番人當女婿！我趙家三代單傳，要娶也是娶福建來的姑娘！
趙鐵柱出面彈壓，差點跟趙老三動刀。
朱慈炯沒急著解釋。他把趙老三叫到書房，關上門，只說：
趙老三，你今年四十二了。福建來的姑娘有幾個？十個裡面九個嫁了人。你不娶土著姑娘，你趙家的香火誰續？
趙老三不吭聲了。
我不是讓你忘祖。我是讓你把根紮下來。朱慈炯說，你在福建有祠堂，有祖墳。在呂宋你有什麼？一雙手，一把鋤頭。你不扎進去，風吹一吹就沒了。通婚不是丟祖宗的臉，是在呂宋給祖宗安個家。
趙老三蹲在牆角抽了半天旱菸，最後站起來說了一句：道理我懂了。但你要我女兒嫁番人，我得想想。
你想。想多久都行。朱慈炯說，但命令不能改。
趙老三走了。第二天他沒鬧，但也沒表態。三天後，他把礦場裡一個死了丈夫的土著寡婦領回了家——不是娶，是僱她做飯。但所有人都知道，那只是個開始。
劉大錘第一個嚷嚷：“三少爺，這也行？跟番人通婚？”
朱慈炯看著他：“劉大錘，你在呂宋待了三年了，覺得本地土著怎麼樣？”
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