鄭成功的信使在黎明前抵達馬尼拉。他從臺灣出發，在南海航行了半個月，換過三條船，才把訊息送到。永曆十五年，鄭成功收復了臺灣。
荷蘭人在臺灣經營三十八年的據點，熱蘭遮城和普羅民遮城，被鄭成功大軍攻克。
鄭成功率兩萬五千大軍渡海，先克普羅民遮城，再圍熱蘭遮。他不硬攻，圍城、斷糧、斷水，分兵屯田。九個月後，城內糧盡水絕，疾病蔓延。荷蘭末任臺灣長官揆一簽字投降。
揆一離開那天回頭瞟了一下，城頭上已換上明軍旗幟。他一句話沒說。
南洋華人再次沸騰。
如果說兩年前的馬六甲海戰讓華人第一次相信自己能打敗西方人，那麼鄭成功收復臺灣則讓華人第一次看到，收復失地不是夢。
訊息傳到羅勇港時是深夜。碼頭上值夜的水手先聽說了，一艘從福建方向來的商船帶來了訊息。水手扯著嗓子喊了一句：“鄭國姓爺收復臺灣了！”
這一嗓子比炮仗還響。華人區的燈一盞接一盞亮了，人們披著衣服從屋裡湧出來，湧向碼頭。有人舉著火把，有人敲著銅盆，有人放鞭炮，羅勇港的夜空被映得通紅。
南北呼應，鄭成功在臺灣，朱慈炯在南洋。兩個華人武裝力量一北一南，遙相呼應，整個南洋的華人第一次有了一種“不再孤立”的感覺。
訊息傳到各藩屬國，反應也很有意思。彭亨蘇丹專門派人來問：“大明是不是要打回中原了？”占城蘇丹送來賀信，措辭恭敬得像是在跟一個未來的天下共主說話。連猶豫不決的吉打蘇丹都鬆了口，主動提出加派貢品，他怕晚了，趕不上頭班車。
“殿下在想什麼？”陳婉兒端著一碗薑湯走進來，擱在桌上。
“在想臺灣。”朱慈炯接過薑湯喝了一口，“你知道赤崁樓嗎？”
“沒聽過。”
“荷蘭人建的一座城，後來被鄭成功打下來了。”朱慈炯說。
陳婉兒沒有追問。這個男人身上的秘密太多了，她不問，是因為她知道問了也不會有答案。
陳婉兒在書房裡把這些訊息整理成了一份文冊，遞給朱慈炯時說了一句：“人心在動。這股氣，得用，但不能浪費。”
朱慈炯嗯了一聲。他知道陳婉兒的意思，民心可用，但時機不對。現在稱帝，南明還沒亡，名不正言不順。等南明一亡，那才是時候。
“但有一件事現在就能做。”朱慈炯站起來，走到窗前，“藉著鄭成功收復臺灣的勢頭，把南洋華人的心擰成一股繩。不是喊口號，是辦實事。商路的護航要加強，藩屬國的聯絡要鞏固，火槍手的駐紮點要擴充套件。讓每一個南洋華人都知道，跟著大明，有人護著。”
陳婉兒看著他的背影，說了一句：“你跟鄭成功不一樣。”
“哪裡不一樣？”
“他是英雄，靠一腔熱血打仗。你是，”她頓了頓，找了個詞，“棋手。你靠佈局。”
朱慈炯沒有回頭。棋手，他確實在下一盤棋，棋盤是整個南洋，棋子是三萬華人的命運。
朱慈炯在羅勇港碼頭上，聽著遠處傳來的歡呼聲。
他沒有歡呼。
因為他知道，鄭成功的日子不多了。
他從書上讀過，鄭成功收復臺灣後僅五個月便病逝。死因眾說紛紜，有說瘧疾，有說積勞成疾，也有說因兒子鄭經與乳母私通之事氣急攻心。
無論哪種，結局他已經知道：鄭成功時日無多。
而南明永曆帝，也將在同一年被吳三桂縊殺。
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