第四，訓練水師。鄭慧娘在安南海防港日夜操練水師，新式戰船結合了鄭氏的造船秘技和改良福船的優點，速度更快、吃水更淺、火力更強。
他讀過兵書上寫的一條秘訣，不是船多，而是訓練。任何天氣下動作不能變形。他把這個道理講給鄭慧娘聽，鄭慧娘聽完之後沉默了一會兒，才開口。
朱慈炯笑了，“你這法子，比兵書上寫的還刁鑽。”
“兵書上哪本寫了潮汐戰術？”
“沒哪本，是朕自己琢磨的。你比朕琢磨得還透。”
鄭慧娘沒有追問，她關心的是自己的水師。她獨創了一套“潮汐戰術”，利用南海潮汐的變化，在退潮時靠近敵艦攻擊、在漲潮時迅速撤退，讓敵人在潮水中進退兩難。
“南海上打仗，不是靠炮大船快就能贏的。”鄭慧娘對手下的船長們說，“這片海跟別的地方不一樣，潮汐。”
她把南海的潮汐規律編成了一張表，每個港口、每段航道、每個時辰的潮位變化都標得清清楚楚。船長們人手一份，出海之前必須背熟。背不下來的，不許出港。
“打仗之前先背潮汐表，”有船長抱怨，“又不是考試。”
鄭慧娘瞪了他一眼，“考場考砸了掉幾分。海上的仗打砸了，掉的是命。你背不背？”
那個船長老老實實背了。
何水生去年試過一次更大的，福船的底子配上蓋倫的帆裝和火炮甲板。試航那天海浪灌進了炮甲板，差點把船掀翻。
他清楚，造船沒有捷徑。船是死的，人是活的。
“船是死的，人是活的。”他對鄭慧娘說過這句話。鄭慧娘深以為然，她從來不迷信大船。在她看來，一艘操控熟練的小船比一艘操控不靈的大船更有威脅。海上打仗。不是比誰船大，是比誰更懂海。
第五，籌集軍費。這一件，是陳婉兒的仗。
北伐國債的發行並不順利。
陳婉兒在阿瑜陀耶城的明遠商號總部設了認購點，第一天，來的人寥寥無幾。廣州慘敗的陰影還籠罩著南洋商界，雖然沒人撤資，但也沒人願意再往一個打了敗仗的朝廷裡砸錢。
“年利五釐、十年償還，”陳婉兒在商號大會上宣講，“這不是施捨，是投資。大明的國運，值這個價。”
臺下一片沉默。
一個老商人站起來，他是南洋米行的東家，姓黃，在南洋經營了三十年，人脈廣、威望高。
“陳皇后，恕我直言。廣州敗了，三千人沒了。再打一次，如果又敗了呢？我們的錢怎麼辦？”
陳婉兒看著他，“黃老闆，你做米行三十年，有沒有哪一年是穩賺不賠的？”
黃老闆愣了一下。
“做買賣有賠有賺，打仗也一樣。但我可以告訴你們一件事，”她從袖中取出一本賬冊，翻到最後一頁。
“賠過，弘業三年海盜劫了我們的船隊，賠了十二萬兩；弘業七年暹羅旱災，糧食生意虧了八萬兩。弘業十年荷蘭人封鎖馬六甲，停了半年生意，虧了二十萬兩。”
她合上賬冊，“但我們每次賠完，都賺回來了。為什麼？因為我們不放棄。”
“皇帝也是一樣，他賠了一次，但他不會放棄。他不會放棄，我就不會放棄。我陳婉兒把身家押上了，你們跟不跟？”
黃老闆坐了回去，他想了很久。
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