桌上攤著一張地圖，從昆明到北京，三千多里。從昆明到南京，兩千裡。從昆明到廣州，一千五百里。
每一個方向，都是一條路。每一條路，都通向一個不同的結局。
向北，跟清廷死磕。贏面，三成。
向東，聯絡朱慈炯。贏面，五成。但，要當臣子。
向南，退守緬甸。贏面，一成。但，能活。
吳三桂拿起硃筆，在地圖上畫了三條線。然後，把筆放下。
“三條路，”他自言自語，“沒有一條是好路。”
他推門走出書房。昆明的夜，比北京暖。窗外的桂花樹在月光下影影綽綽，空氣裡有桂花的甜香。
“爹，”
門口傳來一個聲音。吳應熊，他的長子，三十出頭的漢子，穿著一身暗紅色的常服。
“進來。”
吳應熊走進書房，看了一眼桌上的地圖，三條紅線赫然在目。
“還沒睡？”吳三桂沒有回頭。
“爹也沒睡。”
“睡不著。”
吳應熊在書桌對面坐下，“爹，方先生的話，您怎麼想的？”
“什麼話？”
“聯明。”
吳三桂轉過身，看著自己的兒子。燭光在他臉上投下深深的陰影，讓那些皺紋看起來像溝壑。
“你覺得，該聯？”
“該。”吳應熊說，“清廷不可信。他們遲早會對我們動手。與其等他們動手，不如先找好後路。”
“後路，”吳三桂冷笑，“你管朱慈炯叫後路？他不是後路，他是前路。跟他聯。就是跟他走。他指哪，我打哪。”
“那也比被康熙滅了強。”
吳三桂沉默了很久，“你說得對。但，我有我的驕傲。”
“驕傲，”吳應熊的聲音裡有一絲苦澀，“爹，驕傲值多少錢？當年引清兵入關的時候，驕傲值多少？”
這句話紮在吳三桂心上。
“你，”吳三桂的手攥緊了，“你提這個，”
“爹，我不是要刺您。”吳應熊站起來，“我是說，我們已經錯了一次。不能再錯第二次。第一次。我們選了清廷。結果呢？封了王，但永遠是奴才。第二次，我們得選對人。”
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