耿氏聽著西廂房裡的歡聲笑語，不禁莫名羨慕。她膝下孤單，前後幾胎都沒留住，就只張小鼠這麼一個女兒，張有田身為長房長子，在家中說話都自覺氣弱，夫妻兩個必然有壓力。
子嗣也是緣分，張有田不曾因此怪罪妻子，耿氏反而心生愧疚。耿氏本就是個怯懦性子，如此在家中便越發寡言少語了，根本撐不起長嫂的風範。
什麼時候，自己家裡也能這般熱鬧，耿氏悵然嘆了口氣。
“過繼的事……”耿氏問張有田，“你跟爹說了嗎？如今咱們都年過四十了，怕也不指望再能開懷……”
正房五間，大房住在兩間東屋，從門裡正好能斜對著西廂房。張有田目光落在西廂房門外洩出的那一團溫暖燈光，說道：“你放心，這事爹心裡有數。”
東廂房裡，吳氏和張有田也在小聲說話。吳氏道：“爹就這麼答應了？你好歹也在跟前，你也不吭一聲。”
“我說什麼？”張有福道，“爹孃都做主了。”
“不是我說，爹孃就是偏心。”吳氏埋怨道，“剛才明明你說的是孩子，爹非往老三身上扯，哪裡給你說話的地方。”
收養安安這事，張有福心裡是不贊成的，自家親生的還顧不過來呢，可在他看來這事確實輪不到他做主，剛才他爹的態度也很明顯了。
“有你什麼事！”張有福低聲斥道，“人家老三願意，又沒要你養。”
“那能是他一房的事情嗎，家裡窮成這樣，他三房做好人，還要再攬了累贅。咱大姐兒眼看就該出門子了，你拿什麼給她當嫁妝？幾年前小姑出嫁還有一副銀鐲子呢，照這樣下去，等大姐兒出嫁，銅的你都給不起。還有金哥銀哥，他兩個連一片瓦都沒有，你叫他們去哪裡娶妻成家？你看這三間廂房擠了五口人，以後分家還不是咱們的。”
“不都這樣嗎，”張有福道，“老三家三間廂房擠了六口人呢，而今七口了。”
“那能一樣嗎！”吳氏反駁，“他若是大的過繼給大房，自家剩一個兒子，好歹還能有地方給他成婚。”
女兒又不用給她預備婚房。
吳氏越說越牢騷，抱怨道，“不是我說，爹孃本來就夠偏心了，老話說‘小兒子、大孫子，老爺爺的命根子’，不算老四，他一家都佔全了。大家大口過日子，原本就數他家孩子多，這不是叫旁人給他出力拉磨嗎。”
老四張友良原本是張春山的幼子，過繼給了二叔張春嶺，這麼一來，張有喜就成了這家小兒子。而大郎又是鐵板釘釘的大孫子。
“行了行了！”張有福呵斥道，“一家子骨肉的親兄弟，你這叫什麼話，那大哥跟前只有一個小鼠，他給誰拉磨？”
吳氏被他一吼，索性抽抽搭搭地抹起了眼淚。
張有福知道她那心思。大哥無子，勢必要過繼一個侄子，而爹孃百年之後兄弟分家，按規矩家產大部分都是長子的。家貧，也沒什麼家產可分，就只這住了幾輩人的祖屋，按照慣例都是歸長房長子。
越這樣，這祖屋便越顯得珍貴。並且這祖屋的地基正經也是張家的，如今再要建房，連宅地都沒有。農人建房要麼佔無主荒地，要麼用自家田地，而附近連山頭都是大戶的私產，他們作為佃農，自家一寸地方都沒有。
或者還可以租賃，像二叔張春嶺當初分家，便只能在村後賃了一小塊宅地自己吃苦受累地建房，每年還要給人家交宅地的租錢。那是多少年前，如今村後連能賃的宅地都不易得了。
真正是貧者無立錐之地。
如今誰過繼給大房，這祖屋肯定就歸誰了，旁人就只能露水地裡自己辛苦去。
張有福知道吳氏一心為了自家兒女打算，盤算著把金哥過繼給大房，可是按照慣例，這過繼最合適的人選就應該是大郎。長幼有序，大郎原本就是張家孫輩之中的老大，過繼做長房長孫才是正理。
“我為了誰呀，我還不是為了咱家三個孩子發愁，咱們二房夾在中間，原本就不受重視，我這是什麼苦命……”
“哭哭哭！”張有福煩躁罵道，“你當初嫁的就是老二，你不知道？有本事你離了我另尋個嫡長的男人去！”
這話罵得就難聽了，於是吳氏哭得越發傷心，抽噎的聲音也越來越大。
一個院裡住著，大晚上的吳氏這麼一哭，一大家子都得聽著。西廂房張有喜那邊歡喜熱鬧了一晚上，好容易安頓一堆猴孩子們睡下，東廂房那邊的哭聲就傳了出來，男人的叱罵聲，女人的嗚咽聲，還有三個孩子隔著門的央求勸解聲……
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