張春山和餘氏上了年紀，又足不出村，便不太知道外頭的事情。兩個老人也隱約聽說朝廷在西北開戰了，但打仗的是“河湟”，而張有喜只告訴他們大郎在延州，張春山和餘氏便以為大孫子那裡不曾打仗，也就不那麼擔心。
一家人這個年節過得還算平靜。
這一年過年趙暻的心情則非常好。大過年，他吃到了豬肉燉粉條和豬肉白菜餃子，京郊農戶養出來的第一批劁過的豬。可惜御廚房做出來的紅燒肉和糖醋排骨還差強人意，不是那個味兒。
關鍵趙暻只記得那個美好的味道，壓根不知道怎麼做的、放什麼調料。真懊悔他以前沒學過做飯，看來這廚藝才是穿越人士最有用的技能。
北方各處棉田最新遞上來的奏報，棉花畝產已經增加到二三十斤，田邊種植蛇床草可以減輕蟲害，草木灰防治蚜蟲，蔥蒜搗爛取汁可防治棉桃枯爛的病害……軋棉機和三錠腳踏紡車用上之後，市面上細棉布的價格已經從兩三貫一匹降到了六七百文。
西北戰事順利，王韶指揮大軍招降吐蕃一部，使西夏腹背受敵。這是一場急不得的開邊之戰，可能需要些時間，但趙暻很有信心，幾年內必能重新開啟被西夏阻斷的絲綢之路。
而隨著大宋海上絲綢之路的開拓，六年前朝廷派出的船隊給他帶回來了紅薯，時隔六年，大宋的商船再次給他帶回了新作物——土豆和南瓜。
一筐發了芽的土豆，兩個扁圓的灰黃色老南瓜。這是大宋的商船用兩袋白米、兩袋麵粉跟偶遇的一艘番邦船隻換來的，是人家船上儲備的食物。
運氣非常好，上回的兩筐紅薯他們可是花了差不多同等重量的真金白銀。
土豆、紅薯、玉米，是他夢寐以求的三樣東西，如今土豆也有了，可惜沒有番茄，不然他明年大概就能吃上炸薯條番茄醬了。
從他三歲起他爹派出了第一支尋找新作物的船隊，如今許多海外的商船都知道大宋皇帝喜歡外邦的農作物，給他送來大宋沒有的新作物可以換取黃金，相信他想要的東西慢慢都會有的。
因為在海上漂泊了太久，土豆黑紫色的芽已經冒出來多長，可眼下還不是種土豆的時候，趙暻叫人把那筐發芽土豆送去農事所，囑咐照管好了，可千萬別讓它爛了。保險起見，他決定把這一筐土豆分成三份，開春後一份送去越州，一份送去沂州，另一份就留給農事所。
至於那兩個已經幹得木乃伊一樣的老南瓜，趙暻叫人切開，饒有興致親自把種子掏了出來，沖洗乾淨叫人拿去曬乾，並叫了個小內侍專門看著，別給鳥雀偷了。兩個南瓜的種子可不少了，到時候分分。
等到開春，他要親手種一棵南瓜。
…………
但是接下來整整半年，都沒有再收到大郎的家信。上一封家書還是在年前十月，臘月十四崔十一去往邊關，又給他帶去了一封信，卻一直沒收到回信。
不光大郎，連崔十一都沒了音訊。
一家人數著日子，按說三四月間回信就該來了，眼看著過了端午，入了六月，卻一直沒有信來。
張有喜又跑了一趟遞鋪，賣手套的時候遞鋪的不少鋪兵就與他熟識，耐心告訴他今日沒有他家的信。
那四五旬年紀的老鋪兵道：“張官人莫要焦急，西北邊關路遠，這一封信一來一回平日要小半年就罷了，如今卻在打仗，必然慢些，再說路上若是出了什麼差錯，比如路上丟失了、或者信寄到了他已隨大軍換了地方也是有的。總之急也沒用，萬事且往好處想，有信來我們會趕緊給你送去的。”
張有喜回來也就這麼說了，路太遠了，地方太大了，萬里迢迢，再說大郎也說過他們時常巡邏換防，沒有個固定地方，一時半會沒來信不要著急。
“要不，我們再給他寫封信去？”宋氏道。
“你寫了信他也不一定能收到啊，再說又換地方了呢？”張有喜嘴裡說著，想了想還是叫二郎，“二郎，要不你就再寫一封。”
二郎便去拿了紙筆，爹孃一邊說他一邊寫，寫完了抬頭問道：“大姐，七月、平安，你們呢？”
臘月一伸手，示意把筆給她，她自己寫。臘月又寫了幾句，換給七月，七月寫完又給平安。
平安如今已經能把字寫得蠻像樣了，就是她寫字也不知怎麼的，偏大，不像兩個姐姐寫字秀氣小巧，明明是同一支毛筆寫出來的。
平安索性自己換了一張紙，自己單獨寫了一張，告訴大哥家裡都挺好的，她又長高了一寸，去年夏天才做的新裙子短了一截。
想了想，平安又寫了一句：大哥，你好好保重，你是平安的大哥，你答應過我，一定會平安歸來的。
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