宋大嫂笑哈哈說道：“都不知道咱們這輩子還能有這福氣，咱們鄉下婦人一輩子就在灶門口轉悠的命，而今咱們這些土包子也到過京城了。”
宋三嫂也說道：“可惜天冷老奶奶沒敢讓出門，真該帶老奶奶也出來開開眼界。”
這麼一說平安還真想念外婆和奶奶了，尋思著什麼時候風和日麗，車船慢行，把爺爺奶奶、外公外婆也接出來走走看看。
既然都是女眷，便主要安置在臘月住的東院前院住下，堂哥和表哥、表侄子們依舊安排在西院的前院，整個張家大宅一下子就熱鬧起來，濟濟一堂，滿院子歡聲笑語。
當晚家宴過後，宋氏挨個屋安頓好親戚們，到耿氏屋裡耿氏便拉她坐了會兒，妯娌兩個閒聊起來，宋氏私下跟耿氏道：“我怎麼瞧著，二嫂這幾年老了那麼多，頭髮都白了，是不是身子不大好？”
“應當也沒什麼病。”時過境遷，耿氏一臉釋然的笑意，對吳氏這些年的怨懟已隨著兒孫繞膝淡漠了。耿氏說道，“還不是給銀哥愁的，你說咱們老張家，託你們三房的福，家家這日子是越過越好了，可她呢，吃穿不愁的，越過越堵心了。”
“銀哥比二郎還大一歲呢，二十四了都。”耿氏道。
張銀哥至今也沒有娶親，吳氏早幾年還張羅給他說親，這幾年索性也放棄了，任她怎麼說也沒用，張銀哥一概推掉。吳氏曾想強給他做主定親，張銀哥知道後自己跑去找那媒人，當面表示他不願意，吳氏真是一點辦法都沒有。
早前張銀哥或許是因著看上的小娘子被吳氏折騰黃了，這幾年心結或許淡了，對當初那小娘子少了些執念，但一個人過得久了就越發獨了，口頭禪就是一個人過得自在。
宋氏唏噓，感嘆道：“都是二嫂做的孽，你說她這一輩子要強，把家裡弄成這樣。”
“她這人性子就這樣，”耿氏道，自家日子過得好，耿氏笑容平和安然，跟宋氏道，“金哥家的說了，好歹是金哥的生身爹孃，若銀哥當真不成家，等二房他們老了，她好歹也會幫忙照看的。”
宋氏誇道：“金哥真是好福氣，娶了這麼好的娘子。”
等宋氏到了吳氏屋裡，吳氏又拉著她訴苦，吳氏這輩子養了兩個兒子，可兩個兒子都叫她唯有後悔，後悔把張金哥過繼出去，後悔對張銀哥的婚事橫加干涉。
瞧著三房如今的顯赫，有時候吳氏忍不住想，要是當初她不把金哥過繼給大房，換了大郎過繼會怎樣？
吳氏道：“他三嬸啊，你能不能叫二郎勸勸銀哥，他兩個從小就好，興許銀哥能聽二郎的呢。他這都二十四了，他若是當真一輩子不成家了，我死了也閉不上眼。”
宋氏答應著，說她叫二郎勸勸。
可二郎沒勸張銀哥娶妻，卻勸他重拾科舉。
張銀哥一聽便笑道：“你也太看得起我了，就我還考科舉呢，你也知道我資質平庸，你當人人都跟你似的，能考個探花郎？”
二郎說道：“也沒叫你非得考探花、考進士啊，你看你現在，家裡有田有宅，衣食不愁，你每日教書，並不曾把書本丟下，我瞧著你閒暇也是讀書練字，不如試著考一考，哪怕考個舉人，就當督促自己上進了。”
又說，“我這些年讀書求學見的多了，我那些同窗，資質平庸的才是大多數，但經年努力，只要鍥而不捨，不少人也都考上進士了。”
張銀哥道：“我平日確實讀書練字，你看我孑然一身，逍遙自在，放了學我又沒有別的事做，尋思著更好教書罷了。”
二郎笑道：“可是你自己覺不覺得，你如今字寫得好了，書讀得多了，談吐氣質都變了，可不是吳下阿蒙了，腹有詩書氣自華，總歸沒有壞事不是。”
二郎便建議張銀哥若考個舉人功名，便是當個教書先生也更有威望，或者以他們家而今的門第，還可以給他謀一個教諭之類的差事。
二郎道：“我如今於讀書求學有諸多感慨，農家子弟想要讀書進學何其不易，我當真是有想法，若將來我能有告老榮退那一日，我就回沂州去跟你辦一所書院，造福家鄉子弟。”
張銀哥被他說動心了，為了這麼個連影兒都還沒有的“沂州書院”，當真考慮回去要重拾科舉。
劉懷照那邊告了婚假，二月十六吹吹打打跑來催妝了，而今宋家不光有一個探花郎，有教書先生，一幫子堂弟、表弟甚至表侄子、外甥們也都讀書識字，自然不會輕易放過他，便攔著他叫他當場作催妝詩，還要七步成詩作成三首，不然就不讓他把催妝禮送進去。
張立冬振振有詞：“大堂姐夫當日迎娶大堂姐就是七步成詩，你一個新科進士不能輸吧？”
劉姐夫整個人喜氣洋洋，有求必應脾氣好得很，趕緊在那兒絞盡腦汁作詩。
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