“供一個娃讀書，全家骨頭都要榨出油來。”
張二妮苦笑，“他爹怕兄弟們眼紅，徭役全自己扛，連 ** 都搶著去。”
“活下來賞二兩銀子，還能免些雜稅；死了——賠五兩撫卹。”
她抬眼瞅見楚琴盯著自己聽，眼神沒半點輕慢。
手不自覺地絞緊衣角，話就多了：“他走前攥著我手說，多幹點，忍住閒話，等秋生出息那天……”
楚琴鼻子一酸，這年頭女人過得真不容易。
張二妮見她眼眶發紅，趕緊擺手：“哎喲，我這張嘴，光顧著倒苦水，把你惹得蔫頭耷腦的。”
雜貨鋪就在村東頭一戶人家院裡。
窗框早拆了，只剩個大洞，裡面堆滿瓶罐、針線、頂針、紐扣，亂七八糟擠在一起。
沒招牌，也沒人掛幌子，全靠熟人帶路。
剛進門，幾個嬸子就圍上來。
聽說她是學堂廚娘，立馬笑開了花：“哎喲，就是給娃做飯那位啊！”
五棵樹村冷淡，李村卻熱乎得像剛出鍋的饅頭。
蒙班孩子小，飯量不大，但懂事——放學路上把剩飯揣懷裡，一路小跑送回家。
楚琴那套“一人一勺不偏不倚”
的法子，李村娃最沾光。
大夥兒爭著拉她去家裡坐，連村長老婆都一把攥住她手腕，往自己胳肢窩裡夾：“走走走，上我家喝碗甜湯！”
小寶成了團寵。
你揉揉他腦袋，她掐掐他臉蛋，沒兩下小臉就紅撲撲的。
楚琴低頭一看，他頭頂那撮倔強的呆毛，正直愣愣戳向天。
推了好幾次才脫身。
楚琴背上竹筐，小寶乖乖坐在裡頭，小手扒拉著新買的東西，快被糖紙和布頭埋沒了。
脖子上還繞著一串贈品棉線，軟乎乎的。
張二妮一路陪著走。
邊走邊聊，楚琴把三個村子的底細摸得更透了。
李村窮，張村富，中間夾個王家屯。
張村發財靠的是村長他弟——跟著東倫商人跑單幫，順手捎點鐵鍋、鹽巴、菜刀去沃斯換銀子。
錢怎麼分？
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