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楚琴行李都捆好了，剛要出門，谷蠡王的人就堵在寶清盛北棧門口。
她擺擺手：“不見。”
小寶一骨碌從凳子上蹦起來：“娘，我去瞅瞅唄？說不定人家真肯按老價錢賣棉花！”
“不收。”
楚琴搖頭，“今年棉太多，人手不夠，賬上也沒現錢。”
“誰說沒有！”
小寶嘩啦掏出一疊銀票，“美食街賬全收齊了！總不能讓夥計揣著銀票回老家吧？多不安全！”
“這才幾號就催賬？”
楚琴皺眉，“耽誤人家做生意。”
“晚收早收不都是收？你不是急著用錢嗎？錢到手，心裡才踏實！”
小寶眨眨眼。
他悄悄嚥下後半句：咱那些老兵，算賬比您還溜呢。
“收那麼多棉花幹啥？今年能銷完算我輸！”
楚琴嘆氣。
小寶蹲在田埂上，揪著棉花稈直撓頭：“娘，種這麼多白花花的玩意兒，圖啥？”
楚琴抖了抖剛摘的棉桃，絨毛沾了滿手：“圖大夥兒冬天不凍耳朵。”
小孩眼睛一亮：“那咱多收點，大夥兒不都能蓋上新被子？”
“傻小子，”
她往他腦門彈了下，“布貴得要命，你買十斤棉，夠縫個袖口。”
“僱人啊！”
小寶跳起來拍褲子上的土，“人多了，掙著錢，買得起布；咱收得多，賣得歡——雙贏！”
楚琴歪頭瞅他，嘴角翹了翹：“行吧，給你個官印，自己談去。”
“得嘞！”
他撒腿就跑，鞋帶散了都顧不上系。
寶清盛北棧後院，青磚地曬得發燙。
小寶屁股剛捱上太師椅，卓耀就端來一杯琥珀色的枸杞水。
西日阿洪臉上還纏著紗布，茶盞捧得死緊，手心全是汗。
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