“先奔哪兒？”
肖思寧勒住韁繩問。
眼前兩條路，木牌子歪歪斜斜插著。
左邊箭頭朝東，寫著崇魚府。
右邊斜著指向東北，吉順府。
小寶一甩馬鞭，直戳東邊牌子：“就這兒！聽說滿街賣魚，饞死人了！”
吉順府去年派了族裡小子去辦書院。
崇魚府沒這動靜，但它緊挨著淞江府——孟淳就在那兒混飯吃。
江南六府裡，就數這兩地最肥。
運河主幹道穿肚而過，地勢平得像攤煎餅。
這幾年休養生息，人丁蹭蹭漲。
單是崇魚加淞江，戶口快破千萬，田畝逼近兩千萬。
大運河早不光運糧了。
南北貨色全靠它串門，活泛得很。
小寶一路走，只覺得：人擠人、路窄得側身過、水多得踩一腳就濺、橋矮得烏篷船擦頂過。
吉州那邊，荒地連著荒地，兔子跑三天不見人。
江南倒好，村挨村、河套河，小石橋拱得剛剛好，船尖兒蹭著橋洞鑽。
吉州河少，小溝懶得搭橋，大河上全是敞亮高橋。
可比江南這玲瓏小橋，缺了點嚼勁。
新倫州抬頭見雲，藍得晃眼。
江南卻天天霧濛濛，早上出門像罩著層薄紗，中午還昏昏沉沉，跟沒睡醒似的。
河水沒結冰，可那股子溼冷往骨頭縫裡鑽。
小寶搓著手哈氣：“這鬼天氣，凍得牙打顫！”
他在南坪縣紮下腳，就在崇魚府東邊，挨著義斌府。
壓根沒注意，自己正站在個大盆底兒上。
為啥留這兒？
坡上一片片臺階田，把他看傻了。
他踮腳指過去：“快瞧！田埂一層層，跟樓梯似的！”
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