艾瑟蘭隘口，坐落於西王國東部的“裂脊山脈”斷口處，是連線王國邊境與腹地的最主要陸路通道。
這個隘口，也是綿延千里、守護王國腹地的“黑曜石壁壘”防線的核心。
其整體偏南北走向，倚靠地利而建，將裂脊山脈的天險與人工工事完美融合。隘口最寬處不過百米，兩側是陡峭的懸崖，懸崖壁上開鑿有密密麻麻的箭樓與魔法炮臺，自上而下形成立體防禦網，即使是在歷史記載中的上一次黑暗動亂之中，也未曾被人從外部攻破過。
關卡主體是一座高達數十米的堅固堡壘，通體由特殊的黑曜石砌成，石材取自裂脊山脈深處的魔法礦脈，自帶微弱的魔法抵抗屬性，歷經數百年風雨與戰火洗禮，依舊堅不可摧。
堡壘外牆的頂部鋪設著附魔法陣，包括牆體上也刻滿了古老的防禦符文，一旦啟用，便會形成一道淡藍色的魔法屏障，覆蓋整個隘口，其強度可輕鬆抵禦巨龍的吐息與高階魔法的連續轟擊。
隘口的“艾瑟蘭”一詞取自西王國古語，意為“守護之光”，這座堡壘也確實當得起這個稱謂。
而這一夜，這座已經近百年未經戰事的堡壘，再一次動員了起來，燃起的火把和魔法燈光照得整個艾瑟蘭隘口照得如同白晝，直到朝陽初升，才蓋過它的光芒。
隘口外的臨時營地中，羅蘭正坐立不安等待著訊息，手中則反覆摩挲著一個普普通通的筆記本，都快把封皮磨破也不自知。
帳篷外傳來熟悉的腳步聲，此前一直跟在羅蘭身邊的兩名護衛之一走了進來：“羅蘭先生！最新情報有了！”
羅蘭急忙接過一看，然後就瞪大了雙眼：“阿德拉鎮鎮衛隊和民兵團全軍覆沒，小鎮……無人生還！？”
他立刻看向護衛，下意識地想確認情報的真實性，但護衛只是對他點了點頭：
“來自隘口那邊的第一手軍情，不會有錯。”
羅蘭的眼神瞬間浮現出一抹茫然。
那個傢伙……就這麼死了？
他本能地拒絕相信，但白紙黑字的軍情又不可能騙人。
“……”
羅蘭沉默半晌，最後只能將那份情報收了起來。
他仍然相信事情還有轉機，畢竟那個人身份特殊而隱秘，斥候不可能專門去調查他的生還情況，所以不是沒有他逃過一劫的可能。
他又看向自己放在桌上的筆記本，那個被撕去了好幾頁的小本子，正是遊徹請他幫忙時，拿出來作為交換的籌碼之一。
‘……我忘了點東西在鎮子上，要去找回來，暫時不能跟你去王都了。’
‘而且我還想請你幫個忙，所以這個就作為交換，你看過就知道它是做什麼的了。’
而遊徹的請求，實際上也很簡單，就只是……
“羅蘭先生，該吃早飯了喲。”
稚嫩的聲音響起，打扮得像是一個小廚娘的莉婭走了進來，還端著烤好的麵包。
羅蘭的另一名護衛就跟在她身後，小心翼翼地看著她。
羅蘭看向她，露出一個笑容：“謝謝你，莉婭。不過我不是說了你不需要做這些的嗎？”
他說著還看了護衛一眼，護衛則露出無辜的表情。
羅蘭也知道，莉婭肯定是主動要求幫忙的，大夥攔都攔不住。
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