楚硯舟把摺扇合上，握在掌心裡，視線仍落在來來往往的人群上。早市剛開，街邊攤子一長排，蒸汽一團團往上冒，吆喝聲此起彼伏，像是整條街都醒了。賣糖人的師傅把一勺糖漿往青石板上一點，手腕翻得飛快，頃刻就勾出個活靈活現的小猴子。旁邊賣絹花的老婦人坐得穩，手裡捻著一朵粉色絹花，見人路過便笑著招呼。
李明輝看得眼睛都不夠用，腳步也慢了下來。
“那邊賣糖人的，阿順跟臣提過，說手藝好得很。”他壓低聲音給楚硯舟解釋，“還有那家包子鋪，據說是京城最好吃的，可惜臣也沒吃過，不能亂誇。”
楚硯舟偏頭看他一眼：“你沒吃過，倒先替別人說上了。”
“這叫先把話說滿，免得一會兒打臉。”李明輝一本正經地回，“臣現在主要負責帶路，不負責背鍋。”
楚硯舟低低笑了下，沒有再接。他走在李明輝身側，步子放得很慢，像是也捨不得把這條街走得太快。沈烈帶著四名便衣侍衛散在後頭，裝作尋常行人，不近不遠地跟著。街上人多，卻沒人知道這幾個人裡有個皇帝。
李明輝瞧見路邊一個小孩踮著腳看糖人，順手從攤前停了一下，買了個最普通的兔子糖。小孩接過去時眼睛都亮了，他也跟著笑了笑。楚硯舟站在旁邊，看著他把糖人遞出去，神情比方才鬆了些。
“你倒會哄孩子。”
“臣只是覺得，糖人不吃就化了，怪可惜的。”李明輝說完，又往前看，“前面有家賣熱包子的，聞著不錯，陛下要不要試試？”
“你不是說最好吃的是那家？”
“臣說的是據說。”李明輝強調，“據說這東西，專門用來給人留餘地。”
楚硯舟挑了下眉，沒再追究，只順著他的目光往前走。兩人轉過半條街，果然看見一家小餛飩鋪子。鋪面不大，木棚底下襬著幾張桌子，鍋裡熱氣翻滾，餛飩湯的香味順著風飄出來，帶著一點胡椒和豬油的暖意。
李明輝站住了。
“臣覺得這家也不錯。”
“聞出來的？”
“聞出來的。”李明輝誠實得很，“而且臣餓了。”
楚硯舟看了看那張被熱氣籠著的小桌，抬腳就往裡走：“那就坐。”
李明輝一愣，連忙跟上去。鋪子裡的人不多，掌櫃見他們衣著不俗，忙不迭地擦了桌子，又把兩碗剛下好的餛飩端上來。白瓷碗裡湯色清亮，皮薄餡大，蔥花浮在上頭，熱氣一撲，連眼睫都像被燻軟了。
李明輝搓了搓手，先舀了一隻放進嘴裡。
第一口下去，他沒立刻說話，只認真地嚼了幾下，像在核對賬目一樣認真。楚硯舟瞧著他，拿著湯匙的手也停了一停。
“好吃嗎？”他問。
李明輝又吃了一口，嚥下去以後才抬頭。
“跟御膳房的不一樣。”
“哪裡不一樣？”
李明輝想了想，實話實說：“這個更像飯。”
楚硯舟：“……”
李明輝見他神情微妙，忍不住解釋：“御膳房做得精細，講究火候、擺盤、分量，什麼都對。可這裡是現包現煮，餡兒是剛拌的，麵皮也還帶著勁兒，湯一滾就上桌。吃起來更直接。”
他說著又低頭舀了一顆，吃得很認真。
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