回到青州城時，天色已經全黑。
城中大部分商鋪已經關門，只有幾盞零星的燈籠掛在屋簷下，在晚風中搖搖晃晃地照亮著街道。街面上行人稀少，偶爾有幾個挑著擔子的夜販從巷子裡走出來，看到沈宴的馬隊，遠遠地就避開了。
沈宴沒有回沈家正院。
他在祠堂門口勒馬停下，翻身下馬後，將韁繩交給王守：“把馬拴好，你去前院守著，別讓任何人靠近祠堂。”
“大少爺，你一個人……”王守看了一眼祠堂深處，話說到一半又咽了回去。
他跟在沈宴身邊這麼久，早就知道這位大少爺的習慣——凡是這種單獨行動的時候，要麼是發現什麼要緊東西，要麼就是……
要突破了。
“去吧。”沈宴沒有多解釋，直接推開了祠堂的側門。
祠堂內院一片漆黑。
沒有燈籠，沒有燭火，只有屋簷下掛著的幾隻老舊風鈴，在夜風中發出幾聲清脆的叮噹聲。祠堂正殿的門虛掩著，門縫中透出一股陳舊的檀香味。
沈宴沒有進正殿。
他繞過正殿，沿著後院迴廊走到盡頭，推開那扇隱藏在藤蔓後的暗門——通往密室的石階向下延伸，在黑暗中像一條通往地底的蛇道。
他點了一根蠟燭，沿著石階向下走。
密室還是老樣子——一間大約一丈見方的空間，四壁是粗糲的青磚，地面上鋪著幾塊青石板，石板之間的縫隙里長著一層青苔。密室的正中央放著一張矮桌，桌上落了一層薄灰。
沈宴將蠟燭放在矮桌上，關上暗門。
然後，他在密室的地面上盤腿坐下。
他伸出右手，從懷中掏出那三枚從落鷹山地下取來的高純度淵晶，一字排開放在面前——三枚拳頭大小的深紫色石頭，在燭火的映照下泛著一層流動的暗紫色光澤，像三顆凝固的暗紫色星辰。
他握住第一枚淵晶。
淵晶入手冰涼，表面光滑得像打磨過的玉石。但隨著他握緊的力道，那層冰涼感開始消退——像他掌心的溫度正在一點一點地滲透進石殼中。
他能感覺到，淵晶內部的淵力，正在被他的體溫“叫醒”。
不是那種暴烈的、充滿攻擊性的喚醒，而是一種緩慢的、像是沉睡中被輕輕推了一下的甦醒——淵晶內部的紫黑色紋路開始像蛇一樣緩緩蠕動，從晶體的內層遊走到外層，像一條感知到外面有同類氣息的蛇，正在試探性地靠近。
沈宴閉上眼。
他執行崩淵十二式，將丹田內的極陽氣血調動起來——那股暖融融的暗金色氣血從丹田中升起，沿著經脈一路向上，經過膻中、中庭、尺澤，最終匯入他握著淵晶的右手掌心。
極陽氣血一接觸淵晶——
那枚深紫色的淵晶像被燙了一下似的，內部的紫黑色紋路猛地縮了回去，然後又以更快的速度湧了回來。
緊接著，一股龐大的淵力從淵晶中湧出。
不是涓涓細流，而是像被極陽氣血“點燃”了一樣，淵晶內部的淵力像一鍋被燒開的水，嘩地一下全湧了出來——紫黑色的淵力順著他的掌紋滲入他的皮膚，沿著經脈向上逆行。
那種感覺很奇怪。
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