車隊繼續北上。
接下來幾日，沈宴沒有隻顧自己修煉。每到夜間紮營，他便讓沈長富挑出還能撐住的護衛。
這些人都是沈家最後的骨頭——在青州時不過是護院、車伕、看庫房的，到了九連城，若還這麼弱，連守門都不夠。
夜色下，幾十名護衛站成一排，臉上帶著不安。
沈長富站在最前，拱手道：“大少爺，人都齊了。”
沈宴披著狐裘下了車，臉色依然蒼白，手裡還捧著一隻暖爐。怎麼看都不像能教人練武的樣子，可沒人敢輕視。
他掃過眾人，開口就是兩個字：“會疼。”
護衛們一愣。
沈宴繼續道：“撐不住，就滾回車上。撐得住，以後活命的機會就多一分。”
一個斷了半截耳朵的護衛咬牙道：“大少爺，咱們的命都是您救的，疼算什麼！”
“對！”
“求大少爺賜法！”
沈宴沒再廢話，抬手按在沈長富肩頭。
一縷內斂後的極陽氣血鑽入沈長富體內。沈長富渾身一顫，老臉一下子漲紅。他感覺像有根燒紅的鐵線沿肩膀鑽進經脈，把多年積下的寒氣、淤血、暗傷全逼了出來。
疼。疼得他牙關咬得咯咯作響。可疼過之後，是從未有過的輕。
沈長富年紀大了，平日裡走急了都喘，此刻背脊卻一點點挺直，渾濁的眼睛也亮了幾分。一層黑汗從他皮膚裡滲出，帶著難聞的腥氣。
旁邊幾個護衛看得目瞪口呆。
“富伯的腰……直了？”
“他以前一到陰雨天就咳，剛才那股寒氣是不是被逼出來了？”
“這還是武功？這像換了一身骨頭！”
沈長富雙膝一軟，跪在地上：“多謝大少爺！”
沈宴收手：“下一個。”
這一夜，沈家營地慘叫聲不斷。有人疼得滿地打滾，有人咬破嘴唇一聲不吭，有人被逼出一身黑汗後跪在地上哭得像個孩子。
他們不是一夜之間變成高手——沈宴也不可能把他們都推上氣血境。但至少洗去了暗傷，打通了滯塞，讓這些底子粗淺的護衛有資格繼續往上練。
半個月後，沈家車隊已經變了樣子。
人還是那批人，衣服依舊破舊，車架依舊簡陋。可護衛們走路時腳下穩了，握刀的手沉了。沈長富每日騎馬巡隊，竟不再咳喘，整個人像年輕了十歲。
而沈宴，越發像個病人。他裹著白狐裘，坐在馬車裡，偶爾咳嗽兩聲，臉色蒼白得讓人擔心。
只有沈家人清楚——這副病骨下面，藏著能撕碎淵影的兇獸。
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