次日午後。
沈宴和王守換了裝束，假扮成收舊貨的商販，挑著兩副空擔子，沿南市大街不緊不慢地走著。
南市是上京老城區，街巷狹窄，房屋密集，大多是幾十年前的老房子，牆面斑駁，屋頂長著青苔。靠近護城河一帶更是荒涼，好幾處宅子大門緊鎖，門環上掛著鏽鎖，顯然已經很久沒人住了。
沈氏老宅就在這片區域的最深處。
宅子佔地不小，三進院落，大門是烏木的，門楣上的牌匾字跡已經模糊不清，被風雨侵蝕得只剩一道淺淺的凹痕。兩側的圍牆高約一丈，牆頭上爬滿了枯萎的藤蔓，整座院落被遮得嚴嚴實實。
王守在巷口蹲下來，假裝繫鞋帶，用餘光掃了一圈：“沒有明哨。”
“暗哨呢？”
“對面茶樓二樓靠窗的位置，有人。”
沈宴挑著擔子經過茶樓時，沒有抬頭，但餘光已經捕捉到了那個身影——一個穿著灰衣的中年人，坐在臨窗的茶桌旁，面前擺著一壺茶，但茶杯是空的。他的視線沒有落在茶水上，一直盯著老宅側門的方向。
“繼續走。”沈宴低聲說。
兩人挑著擔子拐過巷角，繞到老宅的後牆。
後院圍牆比前門低一些，牆角有幾棵老槐樹，枝繁葉茂，垂下來的枝條剛好遮住了一段圍牆。沈宴將擔子放下，在樹蔭下停頓了幾息，確認周圍沒有人經過。然後他左腳在牆根一蹬，身體無聲上翻，手掌扣住牆頭，一撐，翻身落入院牆內側。
後院長滿了雜草。
石板路的縫隙中長出了半人高的野草，在風中窸窣作響。正對院牆的後堂門虛掩著，門板上的油漆已經剝落殆盡，露出底下發黑的木頭。
沈宴沒有直接進門，先在院子裡走了一圈。
地面有腳印。
不是人的腳印。
分瓣的痕跡，形狀接近野獸的足印，但比尋常野獸的腳印大了兩圈，足印之間的間距均勻，來者走得很從容。腳印從後堂通向院牆的某個角落，然後消失。
沈宴蹲下身，用手探了一下腳印的邊緣。
土是松的，說明這一兩天內還有東西來過。
他站起來，推開了後堂的門。
門軸發出一聲乾澀的呻吟，屋內塵土飛揚。這是一間普通的祠堂後堂，正中擺著一張殘破的供桌，上面放著幾個空香爐，香灰已經乾結成塊。兩側牆壁上掛著幾幅泛黃的畫像——都蒙著厚厚的灰。
沈宴沒有在這些上面浪費時間。
他將目光投向後堂深處——供桌下方。
那裡的地磚顏色不太對。
周圍的磚面都蒙著灰，顏色一致，但供桌下的那片區域，灰塵的顏色比周圍淺了一個色號，像是被什麼東西擦過。
他彎腰，手指扣住地磚的邊緣，用力一提。
地磚被掀開。
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