廢磨坊在渡口外大約三里處。
三面是荒田，一面是亂葬崗，磨坊的水車已經壞了多年，只剩半截腐朽的木軸斜插在溝渠裡。牆體是用碎石和黃泥壘的，頂上蓋著黑色的舊瓦，有幾處已經塌陷，露出被煙燻黑的屋樑。
沈宴在磨坊的地下一層找到了一個勉強能用的空間。地方不大，約莫一丈見方，但乾燥——地面鋪著乾草和舊麻袋，牆角立著一盞油燈，燈芯還有小半截，夠燃一個時辰。
他把喬雲按在乾草堆上坐下，從懷中取出那株赤參。
百年份的赤參，參體已經呈深褐色，表皮起皺，但掐斷參須時斷面仍然滲出鮮紅的汁液，帶著一股濃郁的藥氣，像熟透的果子和泥土混合的氣味。
沈宴將赤參掰成兩段，取其中一段用刀背壓碎，放在掌心。
極陽氣血自掌心滲出，暗金色的光焰籠罩著那團碎參。參肉在高溫下迅速軟化、融化，變成一種半透明的琥珀色流質，散發出滾燙的植物香氣。
沈宴將這團藥液塗抹在喬雲的左臂上。
從指尖開始，沿著結晶紋路，一層層往上推。藥液觸到結晶表面時，發出輕微的滋滋聲，像是熱油滴在溼木頭上。結晶表面先是變亮，然後變脆，邊緣出現了細密的龜裂。
喬雲咬著牙，額頭上滲出冷汗。
沈宴不理會他的反應，一隻手按住他的手腕，另一隻手繼續塗藥。命爐同時運轉，將微量赤參的藥力透過皮膚，送入喬雲的傷口表層。
藥力入體的速度不算快，但穩。
沈宴能感覺到，那些淵影結晶在遇到純陽氣血時，內部的能量結構開始鬆動了。不是被清除——以這些藥力還做不到徹底清除——但至少被壓制了。結晶停止蔓延，表面的紫黑色光澤在消退，變成了暗啞的灰。
一個時辰後，喬雲的呼吸平穩下來。
他低頭看著自己的手臂——結晶紋路還清晰可見，但邊緣不再發亮，也沒有再向肩部推進。肘關節處的皮膚恢復了少量的血色，不再是那種青灰色。
他活動了一下手指，指節發出咔咔的脆響。
“能動。”他說。
沈宴將剩下的半截赤參收起來，用布包好。
“兩天內不會復發。之後需要更好的藥——五十年的玉心髓，才能把殘餘的淵毒從骨髓裡拔出來。”
喬雲點了點頭，沒有說話。
喬桑一直縮在角落的乾草堆上。沈宴治療時她沒有出聲，但眼睛一直盯著沈宴的手。沈宴收起赤參站起來時，她開口了。
“你的手……剛才在發光。”
沈宴低頭看了看自己的手掌——淡金色的餘暉剛剛消散，皮膚上還殘留著溫熱。
“那是極陽氣血。”他說。
喬桑歪了一下頭：“像火，但不是火……像太陽照在石頭上那種熱。”
沈宴看著她：“你經常看到別人身上有光嗎？”
喬桑搖了搖頭，又點了點頭。
“父親死後第三天……”她的聲音平靜，不像一個十二歲孩子在說一件可怕的事，“晚上我睡著了，夢到很多人。他們在走，走在一條很黑很黑的路上。路兩邊有很多我沒有見過的東西……像是霧，但不是霧，霧是會動的，但那些東西是停在那裡的，不動。”
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