“我先去確認一下。”
夜青秋想站起來：“我——”
“你守著。”沈宴說，“我帶著你肩上的傷進不了水道。”
夜青秋沒有再堅持。
沈宴獨自沿著排水管道的方向走出別院，穿過半里地後，在一處乾涸的河床邊找到了一個隱蔽的入口。入口用鐵柵欄封著，柵欄上的鎖已經鏽蝕到用手一擰就斷。
他拉開柵欄，鑽了進去。
水道內壁長滿了紫黑色的淵晶，形態類似苔蘚變異後的產物，在黑暗中泛著暗淡的熒光。水是黑色的，表面漂著一層油膜，帶著一股刺鼻的鐵鏽味和腐敗氣息。
沈宴走了約五十步就停了下來。
不是路斷了。
而是肩膀上的血影印在發熱——灼燒感一陣緊過一陣，從皮膚底下往外鑽，像有什麼東西要破出來。
這附近有影奴。
而且不止一個。
沈宴沒有繼續深入。他轉身，沿原路返回。在出水道口的時候，他被腳下的什麼東西絆了一下。
他低頭看。
淤泥裡埋著一塊布。
他撿起來抖開——是一塊衣料。綢緞的，質地柔軟，上面繡著沈家的家紋——一朵團雲紋，用銀線繡成，邊緣已經被水泡得發黃。
布料的邊緣有一大片乾涸的血跡。
沈宴將布料攥緊。
他回到地下室時，眾人看到他手中的布料都沉默了。
夜青秋接過布看了一眼，聲音壓得很低：“沈家二房女眷的衣料。”
沈宴沒吭聲。
他一拳砸在牆壁上。青磚表面龜裂出一道細紋，從他的指骨一直延伸到牆角。
石先生沒有安慰他。
他只是坐在石床上，說了一句：“你現在衝進去就是送死。”
沈宴閉上眼。
他再睜開時，眼底那團火已經壓下去了。
“我知道。”
他從懷中取出那株千年純陽根——那株他一直沒捨得用的藥材，用油紙包著，上面還有他手心滲出的汗。
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