他側過身，將匕首的刀柄橫叼在嘴裡，用左手捏住管口，右手的指尖探入管內，輕觸那行字。
刻痕很粗糙，不是用鑿子刻的，更像是有人被關在一個很狹窄的地方，用匕首的尖端，一筆一劃地往前剮。
“以為此道可通核心，實為死路，勿深入。”
字跡潦草，筆畫急促，很多字的收尾都帶著一筆倉促的拖尾——那是在刻字的瞬間，那隻握著匕首的手在發抖。
沈宴認出了那筆跡。
石先生。
他見過石先生寫的字——在舊別院的密室中，石先生寫的那張草圖。那種特有的小尾巴轉折，是石先生右手受過傷後留下的習慣性寫法：手腕沒法完全展開，每次寫到最後都會習慣性地往內扣。
沈宴將麻布塞回管口，把鐵管推回原位。他沒有後退，反而從懷中掏出匕首，在旁邊那塊磚的空位上，刻下了一個字——“沈”。
一筆一劃。
很深。
然後他站起身，繼續往前走。
夜青秋皺眉：“石先生的警告，你不聽？”
“石先生自己都沒聽。”沈宴頭也不回，“他要是聽了，就不會被抓去關那麼久。”
夜青秋愣了一下，沒再說話。
她跟了上去。
走了約莫半里路，水道盡頭是一扇鐵閘門。門是半開的，門縫裡透出一片幽藍色的光，不是燭火，不是自然光，那光是冷的，帶著一種說不出的死寂感，像是從地底深處滲出來的。
沈宴停在門前，深吸了一口氣。
空氣中有鐵鏽的味道，很濃，像是有人剛在附近打過鐵。還有血腥味，混在鐵鏽味裡，不太好分辨，但逃不過他的鼻子。
他伸手推開門。
“嘎吱——”
鐵閘門的門軸已經鏽死了，推開時發出刺耳的摩擦聲，像是有什麼東西在被撕扯。
門後是一個巨大的圓形地窟。
約莫三丈見方，穹頂高懸，目測至少兩丈高。地窟四壁呈圓筒形，牆面被打磨得很光滑，上面刻滿了血紅色的符文。
那些符文從牆根一直延伸到穹頂邊緣，每一個字元都像蜘蛛網一樣向中心匯聚，最終匯聚到地窟正中央的那根柱子上——那是兩人合抱粗的青銅柱。
青銅柱的表面鑲嵌著上百枚拳頭大小的淵晶。
每一枚淵晶都在發光。
不是普通的光——是一種幽藍色的熒光，那光從淵晶的內部穿透出來，將整根青銅柱照得像一根發光的冰柱。上百枚淵晶的光芒交相輝映，在地窟中投下層層疊疊的影子，那些影子也像是有生命一樣，在牆壁上緩慢地游移。
沈宴站在門口，看著那根青銅柱。
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