她說得很直接，語調中沒有任何猶豫或不安——只是在陳述一個她已經算清楚的時間賬。
“如果騎馬日夜兼程趕路需要兩天多才能到那個城鎮——那來回就要五到六天。今天是十二月十七日上午，距離朔日還有三天。我們不可能派一個人去那個內陸城鎮找人再帶回來——時間視窗完全鎖死了。”
沈宴沒有反駁。
他低頭看著桌面上那組座標數字，沉默了一會兒，然後說：“時間確實不夠派一個人去內陸找人——但我們不用去內陸。”
遠光絨看著他。
沈宴將座標紙推到桌子的另一側，然後用手指輕點了座標紙的背面——那個位置正好對應總堂東側碼頭的大致方向。
“遠光家的沿海貿易網路覆蓋了整個東部海岸線。”他說，“我們是藥材商，總堂的生意每年都有大批藥材從海上運往內陸。那座內陸城鎮——如果它確實在遠光家的貿易網路上——那就一定有以那條路線為目的地的貿易記錄。”
他抬起頭。
“你以家主的許可權——去總堂的商業檔案裡查一下。以那組座標指向的城鎮名為檢索條件。看看有沒有任何一筆貿易記錄——任何一筆——涉及到那個地方。”
“是不是有遠光瑤和林舟的後代在近年內透過貿易網路與總堂產生過任何聯絡——哪怕只是採購藥材、搜尋某一類貨物。如果他們的後代在那個城鎮中生活，不可能完全不與遠光家的生意有接觸。”
遠光絨聽完後，沒有多問一句。她轉身離開了臨時住所，腳步比剛才去取秘匣時更快了一些——因為她知道沈宴的判斷是對的：如果那些後代真的在那個城鎮中生活了三百年，他們不可能不與總堂的貿易網路產生任何交集。哪怕只是採購一箱藥材、訂購一批貨物——總堂的商業檔案中一定會有痕跡。
當日下午未時。
遠光絨從總堂辦公樓方向快步走回斷塔。她手中拿著一卷以油紙包裹的檔案卷宗——卷宗的邊緣已經洇出了一層薄薄的汗水，不是被水打溼的，是她一路快走時手心的汗滲進了油紙邊緣的纖維中。
她一進門就將卷宗放在桌面上開啟——卷宗內是一疊以線裝訂的貿易往來記錄，紙張的紙質比較新，是近些年的記錄。她翻到其中一頁後，用手壓住那張紙的左右邊緣，將它展平在桌面上。
“查到了。”
她指向頁面上的一行記錄。
“座標指向的那座城鎮中——確實有一家以‘瑤林商號’為名的藥材鋪。這家藥材鋪以海上運輸的方式，在過去一小段時間內從總堂採購過一批深海藥材。”
沈宴的目光落在“瑤林商號”四個字上。
“瑤——林——”
他將這兩個字在口中默唸了一遍。然後就著筆的力道在記錄頁的邊緣處看了一遍。那家藥材鋪的登記聯絡人，寫的是一個姓——“林清河”。
“林清河。”
沈宴將那三個字記了下來。
遠光絨從卷宗中取出另一張紙——那是留存於檔案室中的、以該藥材鋪登記名下的親筆信件。她將那封信與貿易記錄並排放在一起，沈宴低頭湊近——信件的字跡清晰而有力，筆畫的起落處乾淨利落，沒有多餘的停頓。而最關鍵的——他在那封信的字跡中，看到了一個書寫習慣的細節：那個人的“林”字左半部分的豎鉤，在收筆時有一個微微向左下方斜出去的輕微弧度——那是林氏家傳的筆法中一個非常細微的特徵，他在林楚留下的信件字跡中也看到過同樣的弧度。
沈宴將信紙放下，靠在椅背上，看著窗外暗下來的天色。
“林清河——”
他將那個名字在口中重複了一遍。
“他現在可能在來總堂的路上——也可能在某個沿海碼頭。如果他在路上，我們需要在他到達之前先把歸位操作的準備做到最大程度。如果他已經在總堂附近的某個地方——那我們可以提前聯絡他。”
他轉過臉，看向遠光絨。
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