第三天清晨，沈宴按照約定獨自一人來到上京南城門外第三棵柳樹下。
那棵柳樹長在城外護城河邊，樹幹約有成年人的腰身那麼粗，樹皮粗糙，上面爬滿了綠色的苔蘚。枝條垂下來，幾乎觸到了水面——有幾根長一點的枝條已經浸進了河水中，隨著水流輕輕擺動著。
沈宴到達時，樹下的青石板上已經坐著一個人。
顧淮安。
他背靠著樹幹，閉著眼像是在打盹，手裡握著一根已經燃盡的旱菸管——煙管裡的菸絲已經燒成了灰白色的灰燼，整根管子已經完全冷了，沒有一絲煙氣。但他的手指還保持著握著煙管的姿勢，拇指輕輕搭在煙管的口上，像是還在抽著煙。
沈宴走到他面前三步遠的距離時，停了下來。
他沒有出聲叫醒他。
他只是站在那裡，讓晨風從護城河的水面上吹過來，帶著河水的溼氣和泥土的氣息。
顧淮安感覺到了什麼。
他閉著的眼睛微微動了一下——不是睜開，而是眼皮在眼珠上方輕微地顫動了一下，像是人在熟睡中被什麼聲音驚醒時的那種本能的反應。
然後他睜開了眼。
他的眼睛很渾濁——不是那種近視或遠視的渾濁，而是一種飽經風霜的中年人特有的渾濁。眼白部分佈滿了紅血絲，眼角處的皺紋很深，像刀刻上去的一樣。
他看了一眼沈宴。
沒有說話。
他緩緩地從青石板上站起來——動作不快，甚至有些遲緩，起身時還用左手撐著膝蓋借了一下力。站起來後，他用鞋底輕輕磕了磕煙管裡燃燒過的菸灰，然後將煙管揣進了懷裡。
“你來了。”
他的聲音很沙啞——不是那種感冒時喉嚨發炎的那種沙啞，而是一種像長期沒有說話或少喝水導致聲帶乾裂的那種乾澀。
他上下打量了沈宴一遍。
他的目光從沈宴的臉上移到肩膀，從肩膀移到腰間，又從腰間移到腳上。他像是在估算沈宴這些天經歷了什麼——他的打量很細緻，但不是那種冒犯的打量，而是一種類似老醫生看病人的那種目光，帶著一種職業性的評估。
打量完後，他從懷中取出一個東西。
那是一個用黑布包著的、長約一尺的細長東西。
黑布很舊，布的表面已經被磨損得起了毛，可以看到布的經緯線已經變得稀疏。黑布上沒有任何徽記或裝飾，就是一塊乾淨的黑色舊布，四角用細繩紮緊，打了幾個結。
顧淮安將那個黑布包在手上掂了掂重量，然後遞給沈宴。
“這是你父親生前託付給我的最後一件東西。”
他的聲音依然沙啞，但每個字都清清楚楚，像是在唸一段他背了很多遍的臺詞——不是因為緊張，而是因為那句話對他太重要了，他想確保每一個字都被沈宴聽到。
“他四年前最後一次離開上京之前，把這東西交給我。”
“說——如果他回不來，就讓我把它交給你。”
顧淮安說到這裡，頓了一下，像是在回憶四年前那個場景的細節。他的目光沒有焦點，似乎在看著沈宴，又像是透過沈宴在看別的人。
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