三人穿過第四層石殿，進入通往第五層的過渡區域。
那是一段長達三百丈的天然溶洞通道。通道的兩側洞壁上密密麻麻地刻滿了文字——那些文字不是用工具刻上去的，是用極陽之力在石壁上燒灼出來的。每一筆每一畫都深入到石壁中三寸有餘，字跡剛勁有力，帶著一種不容置疑的意志。
沈烈在封印完成後，在通往自己墓室的路上，寫下了他最後十年的日記。
日記從封印完成的第一個月開始。
最初的文字剛勁有力：
“乾武十四年秋。封印初成，淵主被鎮，源界裂隙縮小至一掌寬，預計三年內完全閉合。”
那時候的沈烈還很樂觀。他帶著林朝先和顧長淵從淵城五層爬上地面時，一定覺得自己做到了。
但日記的筆跡在隨後的文字中逐漸變得沉重——因為裂隙不但沒有閉合，反而在封印石的持續消耗下，以一種更緩慢但不可逆轉的速度重新擴大。
“第五年，裂隙反彈。封印石消耗速度超出預期。”
“第七年，吾已無法長時間離開封印石三尺範圍。”
“十年後，顧長淵叛，三源缺一。吾獨力鎮壓封印。有朝一日吾若身死，封印將驟然崩解，屆時整個大乾都將被淵影吞噬。”
沈宴邊走邊讀。
他的手指在粗糙的洞壁上劃過，感受著那些被極陽之力燒灼出的筆畫的深度和溫度。那是一個人在絕望中寫下的字——每一筆都不像是在記日記，更像是用最後的力氣在石頭上刻下遺囑。
日記中記載了一個關鍵發現：
封印石之所以不能永久閉合源界裂隙，是因為缺少一把“虛空錨釘”。那是從源界本身剝離出來的空間基石，只有用它釘住裂隙的兩端，才能讓裂隙徹底癒合。而當年林朝先的父親從天外帶回的“淵祖遺蛻”內部，就嵌著唯一一塊虛空錨釘。
沈烈在封印完成後的第十年才悟到這一點。
但那時他已經被封印石繫結，無法離開淵城去尋找遺蛻。
他在日記中寫道：
“吾若有朝一日得見後人至此，必告知此事。虛空錨釘就在淵祖遺蛻內部，需三源之力齊備，方可將其從遺蛻中剝離。”
日記的後半部分進入了一種更深沉的絕望。
顧長淵叛變後，三源缺一，沈烈獨力鎮壓封印透支了太多生命。封印石不停地吸食他的極道武血，不給他任何恢復的時間。
“今日是吾鎮守此地的第兩百七十年。極陽武血已見底，最多再撐三十年。”
“吾已將最後的心神融入封印石，確保即使吾死，封印仍能維持到第一個沈家後人踏入此地。”
“若你是沈家人——請你替吾做完吾沒做完的事。找到顧家的後人，讓他們把先祖欠的債還清。然後取下虛空錨釘，將這該死的裂隙永遠釘死。”
那段日記的末尾，筆跡已經完全失去了極陽之力的剛烈，只剩下一個垂暮老者將責任託付給素未謀面的後代的懇切。
沈宴在讀完那段日記時，放慢了腳步。
他沒有停下，但他的步速明顯比之前慢了——不是在累，是在用腳步丈量太祖的絕望從開始到結束一共走了多遠。
三百丈的洞壁，三百年的時間，從信心滿滿到油盡燈枯。
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