沈宴拔出守約劍走在最前方，夜青秋握刀緊隨其後，喬桑緊貼在夜青秋身後，淵影瞳保持著最大功率運轉，一邊感知周圍的環境一邊報出心率：“前方三十尺，轉彎；轉彎後是一個矩形空間，大約一丈見方；空間中央有淵力反應，很強，但不是攻擊型的……像是被鎖著的。”
三人轉過甬道，推開通往地下的最後一扇鐵門後，進入一間狹小的密室。
密室不大，面積只有兩步見方，四壁由整塊封印石打造而成，牆面上刻滿了鎮淵司的壓制符文。密室中央立著一座淵力囚籠——囚籠的欄杆是用九十九根鎮淵釘熔鑄成的網格，每一根欄杆上都刻滿了林家沉淵髓的壓制咒文。
囚籠中關著一個老人。
老人的左半身還維持著人類形態，穿著守夜人檔案司的官服——官服雖然已經破爛得不成樣子，但胸口的族徽和肩上的階銜仍清晰可見：淵城檔案司首，七紋銀章。
但他的右半身已經完全不同。
右臂化為了三條粗大的紫色觸手，每條觸手都有成年人的手臂粗，表面覆蓋著一層暗紫色的鱗片狀結晶，觸手末端長著半透明的吸盤，吸盤邊緣長滿了細密的倒刺。四條鎮淵釘穿過觸手的關節部位，將其牢牢釘在地面上，觸手無法移動半寸。
老人僅存的那隻左眼在黑暗中亮起。
他看到沈宴腰間那把守約劍時，渾濁的眼珠突然瞪大，像是溺水的人抓住了一根浮木。
“沈……沈家的血脈？”
老人的聲音沙啞到幾乎聽不清字音，但每一個字都帶著一種瀕臨崩潰的激動：“你是……太祖的後人？”
“你是誰？”沈宴問。
“守夜人淵城檔案司首……周九齡。”老人指了一下胸口那枚已經暗淡的七紋銀章，然後又指向密室角落堆積如山的卷軸，“這些是淵城所有的陣眼柱分佈圖……還有……顧長淵叛變時偷走的……那份封印漏洞的秘密。”
他用盡全力說出這句話時，右半身的觸手上覆蓋的紫色結晶剝落了一片，碎在地上化為粉末。
沈宴走近囚籠，蹲下身。
夜青秋在身後拔刀戒備，喬桑躲在沈宴身後用淵影瞳掃描著整個密室的每一寸牆壁，確認沒有隱藏的陷阱。
周九齡的目光在他和守約劍之間來回移動，然後終於確定了——
“你身上有太祖金血的味道，還有林家的沉淵髓殘留，還有顧家的骨血……三源你都有。”他眼眶中的金光亮了一瞬，然後迅速暗淡，“好……好……三百年了，終於有人能把三源集齊……”
沈宴問：“顧長淵當年偷走的到底是什麼？”
周九齡艱難地閉上眼，像是在回憶一件三百年前的舊事。
“不是鑰匙。”
“不是鑰匙？”夜青秋皺眉。
“不是。”周九齡說，“是一份太祖沈烈親筆的《封印漏洞考》——那是太祖在佈置封印時就已經發現的秘密：源界裂隙不是死物，而是一個活著的意志。它會不斷尋找封印的漏洞，並透過對人性的洞察從內部腐蝕封印。”
他的聲音越來越弱，但語句仍然保持著檔案司首特有的嚴謹和清晰：“顧長淵就是被這個意志腐蝕。他偷走《漏洞考》後，秘密交給了影教的始祖。從那以後，淵主容器體系誕生了——源界意志藉助那份漏洞考，在人世間找到了腐蝕封印的路徑。”
沈宴的命爐面板沒有彈出警告。
他緩緩站起身。
周九齡拼盡最後的力氣，指向卷軸堆最底部的一個鐵盒：“那裡面……有我三十年記錄的……所有被‘源界意志’腐蝕過的守夜人名單。名單上的人……現在可能還活著，藏在守夜人總舵裡。藏了很久……”
說完這句話，他左眼中的金光徹底消散。
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