王守提前一天派出的探子已經在城門外等著了。
那人穿著一身灰撲撲的短褐，看上去就像個在城門口等著拉貨的腳伕。他見到王守的馬車駛近，快步迎上來，壓低聲音說：“司首大人，總舵那邊不太對勁。”
王守眉頭一皺：“說清楚。”
“正門還貼著周世安的除名公告，但總舵內部的動靜越來越大。昨晚子時後，總舵後院方向飄出一股銅腥味——不是血味，是那種在地下大規模清理被封印石封死的淵力池時，淵力池底部殘渣被翻開後才會有的味。一直持續到今早辰時才散。”
王守看了車廂方向的沈宴一眼，沒有說話。
沈宴在車廂中已經聽到了探子的彙報，他的聲音隔著車壁傳來：“不止銅腥味。還有別的嗎？”
探子愣了一下，想了想：“還有一個奇怪的事——今天早上，總舵後門牆根處被人堆了三塊石頭，石頭擺成一個倒三角，三角中間壓著一塊守夜人的舊令牌。令牌上沒有任何標記，已經被磨得看不出原樣了。但令牌下方壓著一張紙條，紙條上寫著：‘甲七的令牌，在守夜人地底等你。’”
沈宴在車廂裡沉默了片刻。
然後他說：“知道了。”
他推開馬車的門，跳下地，拍了拍衣袍上的塵土。他的目光越過城門上方的城牆，望向城東南方向那片灰色屋瓦覆蓋的區域——上陽家別院所在的方位。
“王守，你帶沈鯉去總舵附近的安全駐點。我跟夜青秋去上陽家走一趟。”
王守張了張嘴，想說點什麼，但話到嘴邊又咽了回去。他看了看車廂里正抱著一把迷你守約劍發呆的沈鯉，點了點頭：“明白。少爺，總舵那邊如果有情況——”
“按兵不動。”沈宴打斷他，“我只去上陽家，不出城。如果總舵有動靜，你讓夜青秋接手處理。”
王守抱拳：“是。”
沈宴轉身走向城門。
他的左手握著守約劍的劍鞘，右手則空著——但在經過城門內側時，他停下了腳步，抽出守約劍，在城門內側的磚牆上刻下了一行極細小的小字。
字很小，不仔細看根本不會注意到。
但如果有人的眼睛正好掃過那片區域，就能看清那行字的內容：
“甲七的令牌，在守夜人地底等你。”
刻完後，他收劍入鞘，繼續向前走去。
夜青秋從城門的一個暗角走了出來，跟在他身後。她穿著一身與守夜人標準制服不同的素色長袍，腰間掛著的不是守夜人標配的鎮淵劍，而是一柄刀刃上帶著暗紫色紋路的短刃——那是她從北境帶回來的沉淵刀。
“上陽家那邊，你去過？”夜青秋低聲問。
“沒有正式登過門。”沈宴說，“但我在他們的外牆根處已經站過一次了。”
“站過一次？”
沈宴沒有解釋。
上陽家的別院位於上京城東南區域，是一座佔地約三畝的庭院。主建築坐北朝南，正門前的石階兩側各蹲著一隻石獅子。
沈宴抵達時是傍晚。
天色已經完全暗了下來，街邊的燈籠已經點了起來，但上陽家別院大門前那兩盞大號的青銅燈籠卻還沒有點亮——只有門縫中透出的燭光，勉強照亮門前那片青石板。
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