九月十七日上午。
沈宴正在小院中整理從庚九密室帶回的那批物品清單時，院門口傳來一陣馬蹄聲和馬嘶聲——不是一匹馬，而是一整個馬隊。
顧淮安的隊伍停在院門口。
顧淮安從第一匹馬上翻身而下。他穿著風塵僕僕的守夜人制服，臉上一道乾燥氣候留下的裂膚痕跡清晰可見，右頰處有一道被風吹裂後結痂的細紋。左肩袖口上有一道新撕裂的口子，隱約可見下面包裹傷口的繃帶。
他在院門口接過王守遞來的水壺，灌了兩口，然後走進院中，在沈宴對面的石凳上坐下。
他的第一句話不是寒暄，而是直入正題：“祠堂地下的鎖釦——拔了？”
沈宴點頭：“拔了。林雲孃的遺體我已經讓程咬金安葬了。上陽家豎井的鑰匙今天下午可以由你去總舵取走，但我建議你三年半後再動用。”
顧淮安看了他一眼，沒有追問“三年半”的理由。他只是點了點頭，然後從懷中取出一張封蠟完好的守夜人密函——封面上寫著“沈宴·親啟”四個字。
他撕開封蠟，將密函中的信紙抽出來，遞給沈宴：“這是周世安在出逃前託上陽家祠堂的老管家轉交給我的。他說這是‘庚九生前最後一件未完之事’——讓我在合適的時候轉交給沈家後人。我拆開看過一遍，裡面沒有直接證據指向當下，但是有一串座標和一串日期。”
沈宴接過信紙展開。
信紙由極薄的羊皮紙製成，外表看起來沒有什麼特殊。但紙面上寫著的內容讓他的瞳孔微微收縮了一下——那是一串座標軸線和三組時間標記。
第一道座標對應沈家祠堂地下脈口位置。
第二道對應上陽家地下豎井。
第三道則是一個與守夜人總舵地下密室入口座標完全相同的另一個未知座標點。
時間標記分別為：
“乾元十九年·林氏入沈門·脈口完成”
“上陽家豎井建成年·九月十五·脈口移位”
“庚九卒日·十月初七·三源流離缺不可補之日”
沈宴將信看完後，將信紙摺好還給顧淮安：“你先存著，等我處理完最後一個人的事，再回頭看這個座標。”
顧淮安沒有追問“最後一個人”是誰，但他補充了一條資訊：“周世安出逃後，那五名家屬失蹤的校尉中的一人——名叫周世昂，是周世安的堂弟——在九月十五日黃昏時，獨自一人騎著馬出了北門，往北走了大約四十里後，停在了一座官道邊的廢棄土地廟前。他在土地廟的香案下挖出了一隻鐵盒子，裡面裝著一柄用油布裹著的短劍——那柄短劍的劍柄被削去了一半，劍身上刻著一個‘周’字。”
顧淮安頓了頓：“我的人沒敢打草驚蛇，只遠遠看他把鐵盒取走後，策馬繼續向北行了大約二十里後才失去了蹤跡。”
沈宴將斷劍的照片從懷中取出，遞給顧淮安：“你看一下，是不是這把劍？”
顧淮安只看了一眼，就確認了：“一模一樣。劍柄削去一半的痕跡和你照片中的斷口形狀完全吻合。”
沈宴將斷劍照片收起，說：“那把劍是我爹的。周世昂取走它，不是為了使用，而是為了將它當作聯絡周世安的‘信物’——周世安在收藏室中保留斷劍多年，正是因為他需要用這把劍作為與周世昂之間傳遞密令的憑證。現在密令已經傳遞完了，斷劍被移出了收藏室，周世安那邊已經不需要它了。”
他看著顧淮安：“你幫我查一查周世昂取走鐵盒後，那柄短劍現在在哪。如果在周世昂手中，你問他想不想用它換個活命的機會。”
顧淮安點了點頭。
他起身走到院門口時，又折了回來，從馬鞍上取下一個用布包裹的長條物，遞給沈宴。
“北境公墓第三層發現的那口石棺中，除了那具自願自殺的鎮淵司舊部骸骨外，旁邊還放著這個——應該也是你沈家的東西。”
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