十月八日午後，沈宴從遠光家總堂地下三層走出時，陽光正好斜射在石階上。
石階被曬得有些發燙，空氣中瀰漫著乾燥的塵土氣息。他低頭掃了一眼石階邊緣的陰影——沒有異常的暗紫色斑塊，周圍的能量場很穩定，說明天脈祭壇的能量波動在這個時間段處於低谷期。
石階下方的陰影中站著一個穿著灰色短打的年輕人，腰間掛著一枚刻有遠光家紋章的銅牌。他看到沈宴走出來後，快步上前，雙手遞上一份以火漆封口的竹筒。
“沈鎮守，屬下是家主留下的傳信使。三源流流浪者先遣團的登陸點已經確認，座標就在大夏王朝東海岸以南約三十五里處的一處天然港口。先遣團團長在登陸後第一時間透過天脈祭壇向總堂發回了加密訊號。”
沈宴接過竹筒，捏碎封口的火漆，抽出裡面卷著的一頁薄紙。
紙上以細密的筆跡寫著：
“在下週文彬，三源流流浪者·駐大陸守夜人聯絡使，奉守夜人總舵前總舵主顧淮安之命，攜林家、上陽家部分核心物資及人員前往大夏與沈鎮守匯合。”
沈宴看完這行字後，瞳孔微微一閃。
周文彬。
他在守夜人系統中待了近五個月，年輕一代的聯絡使中，他完全信任的人一隻手數得過來。周文彬就是那幾個人中的一個——穩重、沉默寡言但執行力極強，從不多說一句廢話，也從不會在關鍵任務上掉鏈子。
他抬起頭，將竹筒收入懷中：“備車，讓遠光絨安排一輛馬車跟我去碼頭。夜青秋也跟我走。”
傳信使點頭，快步離去。
不到一刻鐘，一輛青灰色的馬車停在了總堂門口。車廂不大，但輪軸和拉車的馬匹都是遠光家總堂級別的好貨，馬匹體格結實，馬蹄落地時聲音沉穩有力。
沈宴上了馬車，夜青秋坐在他身側，兩名遠光家的護衛騎在馬車兩側隨行。
馬車沿著東南方向的官道跑了約一個半時辰。
道路兩側的景色從總堂的石堡群逐漸變為低矮的丘陵，丘陵上覆蓋著一層偏黃的野草。馬車跑過一個上坡的彎道後，前方的視野豁然開朗——一片深藍色的海灣出現在視線盡頭，灣口處的水面在午後的陽光中泛著細碎的光點。
港口不大，由幾塊天然礁石和一個用粗木搭建的棧橋組成。
棧橋旁邊停泊著一艘中型海船的輪廓——船體上有明顯的舊損修補痕跡，幾塊船板是用不同顏色的木材拼接上去的，船帆也是打了補丁的，但整艘船的整體結構看起來很結實，船體沒有歪斜或明顯的扭曲變形。
船舷上站著一個人。
那是一個瘦高個子的年輕人，穿著一件被海風吹得有些褪色的深藍色武袍，腰間掛著一柄細窄的長刀。他的面容偏瘦，顴骨高，兩頰凹陷，但雙眼很亮，站姿筆直，一看就是常年在外奔波的人。
沈宴下了馬車，走向碼頭。
那年輕人看到沈宴後，從船舷上跳下棧橋。落地時沒有多餘的緩衝動作，膝蓋微屈就穩住了身形，靴子在棧橋的木板上發出一聲乾淨利落的聲響。
“沈鎮守。”周文彬走到沈宴面前，微微低頭。
“周文彬。”沈宴上下打量了他一眼，“比我離開大陸的時候瘦了。”
“海上漂了十二天，胃口不好。”周文彬的語氣很平淡，像是在說一件和自己沒什麼關係的事，“但整體還算順利——沒有遇到大風浪，也沒有遇到淵影海上游蕩的那些東西。”
沈宴指了指碼頭旁邊一堆平整的礁石，兩人在那裡對坐了下來。海風從灣口方向吹過來，帶著鹹溼的氣息，將兩人的衣襬吹得微微擺動。
周文彬先開口：“撤離分兩批。第一批是林家——林家共三十七名核心族人已經全部登船，林家守夜人參戰精銳八十四人隨行，全部在出發前完成了天賦檢測，沒有人被淵影侵蝕或感染。”
沈宴點了點頭。
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