八月十七，申時三刻。
揚子津渡口南岸。
暮色從西面漫過來，將長江北岸的蘆葦蕩染成一片灰濛濛的暗紅。
江面寬闊，水流平緩，幾艘漁船在近岸處緩緩漂著，船頭的水鳥被槳聲驚起，撲稜著翅膀飛向對岸。
孫晟站在船頭，望著前方那道正在暮色中漸漸清晰起來的岸線。
揚子津，江北第一渡。
過了這裡，再沿運河北上兩日，便到淮河。
他在江面上走了近兩日。
昨日清晨從金陵渡口出發時，晨霧還沒散盡，岸邊的桂花香被江風吹散，混在水汽裡，若有若無。
過了午時，江風漸急，船身顛簸起來，隨行的兩個書吏暈了船，靠在船舷邊乾嘔。
孫晟沒有進艙，只是站在船頭，望著北方，此行到底見不見孫旭，他還沒拿定主意。
雖說之前給劉琮的信裡說得很決絕，可真到了北上途中，心底的想法似乎開始動搖了。
船尾的船工忽然停了槳。
孫晟聽見身後傳來一聲短促的、壓低的驚呼。
“相公，快看——”
孫晟順著船工的指向望去。
前方百餘步處，一具屍體正順著水流緩緩漂過來。
穿著灰褐色的短褐，臉朝下，雙臂張開，像是被扔進江裡時還在掙扎。
水流推著他從船頭旁邊漂過，撞在船舷上發出悶響，隨即又滑開，繼續往下游漂去。
然後是第二具，第三具。
陸續有屍體順流漂下來。
有的穿著士兵的皮甲，有的穿著百姓的粗布衣裳。
一個年輕女子仰面浮著，衣裙散開，頭髮在水面上鋪成一片黑沉沉的扇形。
她的臉色青白，嘴唇微微張著，像是臨死前還在喊什麼。
孫晟沒有說話。
他望著江面上那些沉默地漂過去的屍體，又望了一眼前方越來越近的北岸碼頭。
水面的顏色在變，原本灰綠的江水正在被一層暗紅色的薄霧浸透，越靠近北岸，顏色越深。
“停槳。”
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