閏十一月初四，巳時。
葫蘆谷外，周什長的隊伍押著“刺客”沿著官道大搖大擺地走了七八里，一路上故意繞了兩個彎，確保遠遠跟在後面的探子看得清清楚楚。
等到拐進一道山坳，確定後面再無眼線，周什長一揮手，三十人立刻勒住馬。
“快，換裝！”
眾人翻身下馬，七手八腳扒下幽州軍的衣服，捲成捆塞進馬背上的褡褳裡。
王樸等人也解開活釦，活動活動手腕，從馬背上取下自己的雜色衣服套上。
黑子揉著肩膀，齜牙咧嘴：“周什長，你下手也太狠了，這一刀背到現在還疼。”
周什長咧嘴一笑：“不狠能像真的？你那罵孃的動靜，把我都嚇了一跳。”
眾人低聲笑起來。
王樸看了看天色，對周什長道：“你們先繞道回去，我帶人在這山裡躲到天黑再走。人太多目標大。”
周什長點點頭，抱拳道：“先生保重，寨裡見。”
兩隊人馬分頭鑽進山林，很快消失得無影無蹤。
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當夜戌時，太原城，晉陽宮內燈火通明。
石敬瑭揹著手在殿中來回踱步，臉色鐵青。
探子跪在下面，已經把“親眼所見”說了三遍。
“你看清楚了？真是趙德鈞的人？”
探子磕頭如搗蒜：“千真萬確！幽州軍的衣服，旗號上繡著趙字，三十來個人，押著七八個捆著繩子的漢子，往團柏谷方向去了。小的遠遠跟著看了好幾裡，絕不會錯。”
石敬瑭停下腳步，轉向站在一旁的桑維翰、劉知遠和杜重威。
“你們怎麼說？”
劉知遠率先開口：“陛下，不管真假，趙德鈞既然動了，咱們就不能幹看著。臣願領兵去團柏谷，把那個王樸要回來！”
杜重威也點頭：“刺客是跟著桑相公去的契丹大營，若落到趙德鈞手裡，陛下就更被動了。”
石敬瑭看向桑維翰：“桑卿，你呢？”
桑維翰眉頭緊鎖，沉默了幾息，緩緩道：“陛下，此事有蹊蹺。王樸那個人……臣與他相處半年，深知他心思縝密，行事滴水不漏。他若那麼容易就被幽州軍抓到，當初也不可能從契丹大營全身而退。”
石敬瑭眉頭一皺：“你是說這是個圈套？”
“臣不敢斷言。”桑維翰道，“但臣以為，還需再探。萬一是有人故意設局，引陛下和趙德鈞相爭……”
“爭又如何？”石敬瑭打斷他，聲音陡然拔高，“趙德鈞本來就盯著朕的位子！他若拿到王樸，把人往契丹一送，述律太后立時就能扶他做皇帝！朕還能在這兒跟你們商量？”
桑維翰張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
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