暖爐砸在沈聽瀾腳邊，銅殼磕出一道裂口，炭灰滾出半寸。
春桃剛要彎腰，就被沈聽瀾先一步按住了手臂。
帕子掩住唇，斷續的咳聲從喉間擠出，再放下時，幾點血痕沾在雪色帕面上。
花廳眾人的目光全聚了過來。
姚氏站在席外，絹帕遮著半張臉，眼尾挑高。
寧安長公主沒發話，侍女的金盤仍託在原處。
三顆裹蠟藥丸壓著盤底，最右側那顆裂了道縫，外頭露著暗紅藥芯，甜香裹著苦意飄散。
謝執往前跨了半步。
沈聽瀾垂下眼，將帕子攏進袖中，氣息發虛。
“殿下恕罪。臣女舊疾未愈，受不住這藥衝，失了禮數。”
長公主看著她。
“這還沒靠近呢，就衝成這樣了？”
“那蠟封沒封嚴實，藥氣全漏出來了。”
沈聽瀾藉著春桃的力道屈膝。
“臣女的暖爐滾到盤底下了，容臣女先撿起來，省的炭灰弄髒了殿下的地界。”
“慢些撿，本宮也想瞧瞧，你都病成這副樣子了，還能聞出個什麼花樣來。”
沈聽瀾蹲下身，用裙襬壓住鞋面，往金盤方向傾了半寸身形。
梅香與脂粉交織，混合著炭火餘氣，那顆裂丸裡的甜味依舊鑽進鼻腔。
甜膩轉喉便成苦澀，細弱的腥氣夾在苦裡。
烏頭，南疆曼陀羅，煉過的毒花汁，是醉金釵。
握住暖爐殘殼的沈聽瀾，感到麻意順著腕骨往上爬。
她沒碰藥丸，藉著起身的功夫，將氣味盡數壓進肺腑。
湧起腥甜的喉頭被她硬生生嚥下，直起了身子。
姚氏輕聲開口。
“瀾兒啊，你身子都虛成這樣了，殿下問話你也別硬撐著，萬一聞錯了，壞了殿下的判斷，那可就大大的不妥了。”
沈聽瀾沒理會姚氏，直視金盤。
“臣女只辨得出，這三顆丸子的蠟皮上沾過南疆烈草，藥芯裡另外加了衝血氣的東西，尋常人聞久了都會胸悶氣短，體弱的人受的衝撞就更重了。”
“只是烈草？”
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