下午，姜栯被送回青山村時，她整個人怔住了。
“姜小姐，這是您的包，主上說原物歸還。”權寒把姜栯的布包遞到她眼前，聲音沉穩而帶著一絲公事公辦，“還有小姐的馬也在院子的馬廄中。”
姜栯聞言，美眸顫動，伸手接過自己的布包。
她總感覺自己在做夢。
可為什麼，她心中沒有半分喜悅，反而被一種沉甸甸的不安所籠罩？
“李玄徹他......”
權寒看著姜栯臉上毫不掩飾的震驚與茫然，心中暗自嘆息。
“姜小姐，既已送達，我等便回去覆命了。請您……保重。”
說完，他不再停留，轉身帶著侍衛和空馬車，沿著來時路迅速離去，揚起淡淡的塵土。
轉瞬間，臨池草堂便只剩下姜栯一人一馬，以及這寂靜的山村午後。
她抱著布包，腳步虛浮地推開那扇熟悉的院門，走進小院。
一切都還是她離開時的模樣，彷彿那段被禁錮的時光只是一場噩夢。
她闔上院門，試圖平復狂跳不止的心臟和混亂的思緒。
馬廄傳來馬叫聲。
姜栯循聲看去，踏雪立在馬廄中，她緩步走到馬廄。
她伸手去摸馬頭，“真的是你......踏雪。”
李玄徹，他到底想做什麼？
是真的放她自由？
這一切來得太過突然，太過……不真實。
精神的極度緊繃和身體的虛弱，讓她實在有些受不住了。
她回到自己的房間，把布包放到書案上，爬上了自己的床，睡了過去。
姜栯醒來時，夕陽從層層疊疊的山嶺處落下。
天，快黑了。
姜栯艱難爬起床，身體依舊痠軟，但睡了一覺後，精神似乎恢復了一些。
她從布包摸出打火機，然後取出放在房間櫃子中的蠟燭，點燃。
好在李玄徹沒把她的打火機給拿走。
燭光亮起，帶來了光明，卻似乎照不亮她心中的迷霧。
她坐在桌邊，看著跳躍的火焰，思緒紛亂。
.......
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