餘燼防區，日漸安穩。
自從加里克徹底歸心、明暗分工徹底敲定後，維克托徹底擺脫了所有俗世雜務的糾纏。
明面軍務、軍紀整頓、人際應酬、上報述職，一切繁瑣瑣事皆由加里克全權兜底打理。在外人眼中，維克托依舊是那名閒散佛系、不問軍務、靜養避世的沒落貴族少爺，日日待在營房與地下實驗室之間，低調得近乎透明，毫無鋒芒，毫無野心，毫無想法。
可唯有潛藏在暗處的一雙眸子，看穿了這層虛偽的表象。
在防區密林邊緣，一道纖細輕盈的身影常年隱於樹影婆娑之間。
精靈遊俠艾莉絲靜立枝幹，翠綠披風與林間草木完美相融，與生俱來的潛行天賦加持，讓她氣息徹底消弭於風聲葉噪之中，哪怕是軍營最敏銳的老兵，也無法捕捉到半分蹤跡。
她已經暗中觀察維克托整整數日。
最初，她只是奉命留守邊境，順帶留意這名處境特殊的黑棘家族少主，可日復一日的觀察，讓她心底的好奇愈發濃烈，乃至徹底壓不住疑慮。
這名少年，實在太過反常，處處透著詭異，讓人不可思意。
他表面閒散慵懶，對軍營事務漠不關心，整日深居簡出，彷彿對權力、軍功、前程毫無慾望，任由外界傳言他懦弱平庸、荒廢度日，從不辯解、從不反駁、從不展露半分銳氣。
可艾莉絲憑藉精靈一族遠超凡人的偵察感知，捕捉到了無數常人無從察覺的破綻。
白日里閉門靜養，看似毫無作為，可深夜的防區之外，時常有他孤身外出的隱秘身影，踏著夜色深入荒原，來去無聲，神秘莫測。誰也不知他深夜奔赴何處、暗中做著何事。
軍營倉庫的耗材賬目看似平穩，可私下流轉的高階輔料、特殊金屬、提純素材，一直在莫名消耗，源頭隱秘，去向不明，絕非普通邊境渠道能夠獲取。
地下實驗室更是徹夜燈火不熄，封閉厚重的石牆之內，時時刻刻透出微弱的鍊金波動，精密且穩定，絕非基礎煉藥、簡單淬鍊所能產生的氣息。
最讓她心驚的，是維克托自身的變化。
短短月餘時間，這名看似孱弱的沒落少爺，氣質正在發生翻天覆地的蛻變。曾經的溫潤青澀盡數褪去，周身筋骨愈發凝練沉穩，潛藏的氣血底蘊持續暴漲，收斂的鋒芒之下，藏著一股深不可測的壓迫感。戰力、體魄、心性，都在以肉眼無法察覺、卻真實存在的速度穩步迭代攀升。
一個看似放棄前路、安於閒散的沒落貴族，資源匱乏、無人扶持，偏偏底蘊一日比一日渾厚，秘密一日比一日深重。
“偽裝、蟄伏、藏鋒……”
艾莉絲纖眉微蹙，剔透的翠綠眼眸死死鎖定遠處的營房，心底疑雲層層堆疊。
她見過無數人類貴族的奢靡浮躁，見過邊境將士的急功近利，卻從未見過這般少年。明明身懷莫測手段，卻甘願忍受平庸非議，藏盡所有底牌，默默蟄伏發育，隱忍得可怕，沉穩得驚人。
他到底在隱藏什麼？又在暗中佈局什麼？他究竟有什麼不可告人的計劃？
無盡的好奇與濃烈的探究欲，在精靈少女心底瘋狂滋生蔓延。她原本只是奉命例行監視，抱著警惕戒備的心態冷眼觀察，可日復一日的細微反常積累，早已讓她徹底淪陷。
這名人類少年太過與眾不同，打破了她對人類貴族、邊境武者的所有固有認知。她如今已然習慣性日日駐足林間，不肯挪開視線，偏執地想要撕開那層籠罩在他身上的迷霧，徹底看清他深藏的真實面目與隱秘佈局。
而營房之內，靜坐案前的維克托，眼底始終清明如水，毫無波瀾。
從第一日被窺探開始，他便已然察覺，他只是故作不知。
精靈一族的潛行天賦冠絕大陸，隱匿氣息的手段堪稱極致，足以瞞過所有凡人、普通武者，卻瞞不過他歷經迭代的超強感知。
那道潛藏在林間的輕盈氣息、微弱卻乾淨的精靈波動、始終跟隨自己動線的窺探視線，從頭到尾，清晰無比。
維克托心知肚明，暗中窺視之人，正是那名留守邊境的精靈遊俠——艾莉絲。
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